*Việt Nam - Thái Lan: 20h thứ Ba ngày 10/9, trên VnExpress.
Đối với người hâm mộ Việt Nam, Thái Lan luôn là đối thủ đáng được quan tâm. Một phần vì họ đã gieo rắc quá nhiều đau thương. Tính riêng cấp đội tuyển, trong 28 dịp đối đầu kể từ năm 1995, Việt Nam chỉ thắng ba lần, trong khi hòa tám và thua 17 lần.
Lần gần nhất Việt Nam đánh bại Thái Lan ở một giải chính thức diễn ra cách đây 16 năm với chiến thắng 2-1 ngay ở Bangkok trong trận lượt đi chung kết AFF Cup 2008. Đó là tiền đề quan trọng để đội tuyển lần đầu vô địch Đông Nam Á, sau khi hòa 1-1 trong trận lượt về tại Mỹ Đình.
Trung vệ Quế Ngọc Hải tranh chấp bóng với cầu thủ Thái Lan ở AFF Cup 2020. Ảnh: Lâm Thỏa.
Ngay cả ở đỉnh cao, dưới bàn tay lèo lái của HLV huyền thoại Park Hang-seo, Việt Nam cũng không hoàn toàn lật đổ được Thái Lan. Đội tuyển thắng duy nhất một lần trong trận giao hữu King's Cup 2019, nhưng hòa 0-0 qua hai lượt trận ở vòng loại World Cup 2022 và thất bại không thể cưỡng lại tại chung kết AFF Cup 2022.
Chính vì vậy, đánh bại Thái Lan là một dạng khao khát luôn âm ỉ bên trong người hâm mộ. Tân HLV Kim Sang-sik, dù mới "chân ướt, chân ráo" đến với Việt Nam, cũng hiểu tâm tư đó. Trong họp báo hôm qua, ông tuyên bố đây là trận đấu cần thắng của Việt Nam, vì nó có nhiều ý nghĩa và thúc đẩy sự chuẩn bị về lực lượng cũng như tư tưởng cho giải đấu vào cuối năm - AFF Cup 2024.
Đó là lý do đợt này ông triệu tập đa số những gương mặt quen thuộc, đã khẳng định được tên tuổi của bóng đá Việt Nam, như Đặng Văn Lâm, Fillip Nguyễn, Quế Ngọc Hải, Đỗ Hùng Dũng, Nguyễn Quang Hải hay Nguyễn Tuấn Linh, Phạm Tuấn Hải... Ưu điểm của kế sách này là các cầu thủ đã thi đấu nhiều năm với nhau nên có bản lĩnh, tự tin, ăn ý và dễ phối hợp.
Trái lại, Thái Lan thể hiện rõ ý đồ thử nghiệm đội hình. HLV Masatada Ishii không gọi những tên tuổi như Theerathon Bunmathan, Chanathip Songkrasin hay Sarach Yooyen... Ông cho rằng những cầu thủ này đã thành danh, chứng tỏ được chuyên môn nên không cần kiểm tra. Nhà cầm quân người Nhật Bản chuyển hướng sang những cầu thủ trẻ.
14 trong 23 người sang Việt Nam đợt này đều sinh sau năm 1999, trong khi cầu thủ lớn tuổi nhất là trung vệ Elias Dolah sinh năm 1993. Trong số những cầu thủ trẻ nổi bật của Thái Lan lúc này, có tiền đạo Patrik Gustavsson đang chơi tại J-League 3 cho Nara, tiền vệ Ekanit Pany đang đá cho Urawa Red Diamonds ở J-League 1 hay tiền đạo đang khoác áo CLB Bỉ OH Leuven là Suphanat Mueanta, vốn được xem là thần đồng bóng đá Thái Lan và là em ruột của Supachok Sarachat đang chơi cho Consadole Sapporo tại J-League 1.
Do trận đấu giữa Thái Lan và Nga hôm 7/9 bị hủy vì bão Yagi, các nhân tố cũng như phong cách chiến thuật mà HLV Ishii áp dụng cho lứa cầu thủ hiện tại của xứ chùa Vàng còn là ẩn số. Nhưng với những gì nhà cầm quân người Nhật Bản đã đạt được trong sự nghiệp, Thái Lan hoàn toàn có thể lại sở hữu một đội hình đáng gờm. Minh chứng gần nhất là Asian Cup hồi đầu năm, nơi thầy trò HLV Ishii vào vòng 1/8 bằng lối chơi đĩnh đạc, phòng ngự chắc chắn, kiểm soát bóng chặt chẽ, phối hợp tấn công nhịp nhàng và hiệu quả.
Cả hai đội tuyển đều bị loại ở vòng loại hai World Cup 2026, nhưng con đường và phong độ rất khác nhau. Kể từ đầu năm, Thái Lan thua ba trong chín trận, nhưng đều diễn ra trước các đối thủ rất mạnh là Nhật Bản, Uzbekistan và Hàn Quốc. Còn lại, họ thắng hai và hòa bốn - trong đó có Saudi Arabia, Hàn Quốc và Trung Quốc. Ngược lại, Việt Nam thắng một và thua đến tám trong chín trận, bên cạnh chuỗi 10 trận không thể giữ sạch lưới và nhận trung bình 2,3 bàn thua mỗi trận.
Dù vậy, người hâm mộ vẫn có thể đặt niềm tin vào HLV Kim. Sau trận thua Nga, ông nói rằng đội tuyển đã có một vài thời điểm thể hiện tốt nhờ cấu trúc mà ban huấn luyện xây dựng thời gian qua. Trước một đối thủ ngang tầm như Thái Lan, những điểm sáng ấy có thể bùng lên bất chấp dự báo về một trận đấu khó khăn ở Mỹ Đình.
Đội hình dự kiến
Việt Nam: Nguyễn Filip, Ngọc Hải, Thành Chung, Thanh Bình, Tuấn Tài, Tuấn Anh, Hùng Dũng, Hoàng Đức, Hải Long, Tuấn Hải, Tiến Linh.
Thái Lan: Patiwat Khammai; Songwut Kraikruan, Nicholas Mickelson, Sasalak Haiprakhon, Waris Chuthong, Jonathan Khemdee, Worachit Kanitsribampen, Ekanit Panya, Patrik Gustavsso, William Weidersjo, Korawich Thasa.
Lâm Thỏa