Trước thềm giải, tờ báo nước Pháp nhận định Nhật Bản, Hàn Quốc và Australia là ứng viên của LĐBĐ châu Á giành ba suất dự Olympic Paris 2024. Uzbekistan, Iraq và Arab Saudi cũng sẽ nhăm nhe các suất của ba đội bóng hàng đầu. Trong khi đó, năm đội có thể gây bất ngờ với vé đến Paris là Jordan, Indonesia, Tajikistan, Trung Quốc và Việt Nam.
"Bóng đá Việt Nam đang khủng hoảng, nhưng vẫn sẽ là kẻ thách thức các ông lớn tại U23 châu Á", bài báo có đoạn, thêm rằng vừa trải qua giai đoạn phức tạp dưới thời HLV Troussier nhưng Việt Nam vẫn là ứng viên đứng nhì bảng D.
Thủ môn Quan Văn Chuẩn (giữa) làm thủ quân U23 Việt Nam, cùng các đội phó Nguyễn Văn Tùng (số 14), Lương Duy Cương (4), Nguyễn Ngọc Thắng (20) và Nguyễn Thái Sơn (19). Ảnh: VFF
Giải U23 châu Á diễn ra tại Qatar từ 15/4 đến 3/5, với 16 đội chia làm bốn bảng, mỗi bảng bốn đội đá vòng tròn một lượt. Việt Nam ở bảng D với Uzbekistan, Malaysia và Kuwait. Hai đội đứng đầu mỗi bảng vào tứ kết, đá knock-out. Hai đội vào chung kết và đội thắng trận tranh giải ba sẽ vào thẳng Olympic bóng đá nam, trong khi đội đứng thứ tư sẽ tranh vé vớt với đại diện châu Phi Guinea.
Thủ môn Quan Văn Chuẩn làm đội trưởng Việt Nam, với bốn đội phó gồm hậu vệ Lương Duy Cương, Nguyễn Ngọc Thắng, tiền vệ Nguyễn Thái Sơn và tiền đạo Nguyễn Văn Tùng. Trong đó, Văn Chuẩn, Duy Cương và Văn Tùng đã có kinh nghiệm chơi ở U23 châu Á năm 2022 dưới trướng HLV Gong Oh-kyun.
"Việt Nam có một lợi thế là toàn bộ cầu thủ đều đang chơi cho các CLB trong nước, nên không bị ngăn cản cơ hội lên U23", bài báo viết thêm. "Đội hình trông có vẻ bình thường, nhưng tuyến giữa khá ấn tượng với Hoàng Văn Toản và Nguyễn Thái Sơn. Cầu thủ trẻ nhưng có kinh nghiệm như Khuất Văn Khang cũng sẽ chơi ở Qatar".
Văn Toản đã chơi 29 trận V-League cho Công An Hà Nội, ở vị trí tiền vệ trung tâm. Thái Sơn cũng đá 33 trận V-League cho Thanh Hóa, và thường xuyên chơi cho đội tuyển quốc gia thời Troussier. Văn Khang cũng có kinh nghiệm 22 trận ở V-League cùng Thể Công, ghi một bàn trong 13 trận cho ĐTQG.
ẫn dắt Việt Nam lúc này là HLV Hoàng Anh Tuấn, sau khi LĐBĐ Việt Nam chấm dứt hợp đồng với HLV Troussier do ĐTQG toàn thua Indonesia ở vòng loại hai World Cup 2026. Khi viết về những điểm mạnh của Việt Nam tại giải, trang thể thao Pháp nhận xét: "Cuối cùng là việc Troussier ra đi, để Anh Tuấn lên thay. Với kinh nghiệm dẫn các lứa trẻ U19 và U20 Việt Nam, ông Tuấn hiểu rõ các cầu thủ, dù không mạnh về chiến thuật".
HLV Hoàng Anh Tuấn từng đưa Việt Nam vào bán kết U19 châu Á năm 2016, để giành suất dự U20 World Cup 2017, với lứa Hồ Tấn Tài, Đoàn Văn Hậu, Hà Đức Chinh, Nguyễn Tiến Linh, Nguyễn Quang Hải, Trần Đình Trọng hay thủ môn Bùi Tiến Dũng. Khi còn là cầu thủ, ông chơi vị trí hậu vệ, dành trọn sự nghiệp cho Khánh Hòa. Ở V-League, HLV 56 tuổi cũng từng dẫn Khánh Hòa và Hải Phòng, nhưng chín năm qua chủ yếu làm bóng đá trẻ.
Hoàng An