"Thủy thủ đoàn của tàu đã được giới chức quân sự sơ tán. Con tàu đã bị bỏ lại và đang trôi dạt", Cơ quan Hoạt động Thương mại Hàng hải Vương quốc Anh (UKMTO) do hải quân Anh điều hành ngày 14/6 thông báo, đề cập tàu hàng Tutor treo cờ Liberia và do Hy Lạp sở hữu, vận hành.
Trước đó hai ngày, Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM) cho biết một xuồng tự sát (USV) và một quả đạn không rõ chủng loại của lực lượng Houthi đã đánh trúng tàu Tutor khi nó đang di chuyển qua Biển Đỏ, khiến con tàu bị ngập nước nghiêm trọng và có nguy cơ chìm. AFP cho biết con tàu đã bị thủng lỗ sau đòn đánh.
Đây là lần đầu tiên USV Houthi tập kích trúng tàu trên Biển Đỏ và Vịnh Aden kể từ khi bắt đầu nhắm mục tiêu vào tuyến hàng hải quốc tế tại đây cuối năm ngoái.
Thủy thủ đoàn trên tàu Tutor có 22 người, phần lớn là công dân Philippines. Giới chức nước này trước đó cho biết một thủy thủ Philippines đang mất tích, được cho là mắc kẹt ở khoang động cơ.
"Chúng tôi đang cố gắng tìm thủy thủy này", Hans Leo Cacdac, quan chức đứng đầu Cục Lao động Nhập cư Philippines, cho biết, thêm rằng những người còn lại đều an toàn.
Tổng thống Philippines Ferdinand Marcos đã cam kết giúp đỡ các thủy thủ nước này trên tàu, thêm rằng sẽ nhờ UKMTO hỗ trợ để đưa họ tới Djibouti. "Chúng tôi sẽ làm tất cả những gì có thể", ông nhấn mạnh. Thông báo mới nhất của UKMTO không đề cập thủy thủ Philippines bị mất tích.
Tàu hàng Tutor hồi năm 2022. Ảnh: Marine Traffic
Lực lượng Houthi thường xuyên phóng tên lửa, máy bay không người lái (UAV), USV tập kích tàu hàng, tàu chiến ở Biển Đỏ và Vịnh Aden sau khi Israel mở chiến dịch chống Hamas ở Dải Gaza, để thể hiện ủng hộ với người dân Palestine. Houthi và Hamas là đồng minh trong "trục kháng chiến" do Iran hậu thuẫn để chống Israel và phương Tây tại Trung Đông.
Các cuộc tập kích của nhóm làm gián đoạn nghiêm trọng hoạt động hàng hải ở các vùng biển và đã một vài lần gây ra thương vong. CENTCOM ngày 13/6 cho biết Houthi đã phóng tên lửa diệt hạm trúng tàu hàng Verbena treo cờ Palau tại Vịnh Aden, gây hỏa hoạn và làm một thủy thủ bị thương nặng. Người này đã được lực lượng Mỹ tại khu vực sơ tán.
Đòn đánh diễn ra sau khi Mỹ và Anh tháng trước tiến hành cuộc tập kích trả đũa nhằm vào mục tiêu của Houthi trên lãnh thổ Yemen, khiến 16 người thiệt mạng. Nhóm vũ trang đe dọa sẽ leo thang chiến dịch nhằm vào tuyến hàng hải quốc tế ở Biển Đỏ và Vịnh Aden để đáp trả.
Hồi tháng 3, tàu hàng Anh Rubymar chở theo hàng nghìn tấn phân bón đã chìm xuống Biển Đỏ, sau khi phần thân bị hư hại nặng do trúng tên lửa của Houthi.
Vị trí Biển Đỏ, Vịnh Aden. Đồ họa: Wikimedia
Phạm Giang (Theo AFP)