"Nhờ thông tin tình báo chính xác, chiến đấu cơ Israel đã tiến hành cuộc tấn công khoanh vùng chính xác, hạ Ibrahim Aqil, chỉ huy đơn vị Radwan, cùng các thành viên cấp cao khác", Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) ngày 20/9 ra tuyên bố về cuộc tập kích vào vùng ngoại ô phía nam thủ đô Beirut của Lebanon.
Chuẩn đô đốc Daniel Hagari, phát ngôn viên IDF, tuyên bố khoảng 10 chỉ huy đã thiệt mạng cùng Aqil. "Đây là những người tham gia lập kế hoạch cho các cuộc tấn công bằng tên lửa chống tăng, rocket và chiến dịch xâm nhập vào lãnh thổ Israel sắp diễn ra", ông Hagari nói, thêm rằng họ đang tập trung dưới lòng đất trong khu dân cư khi bị tấn công.
Hezbollah sau đó cho biết Aqil, một trong các "thủ lĩnh vĩ đại" của nhóm, đã bị sát hại "trên đường tới Jerusalem", cụm từ lực lượng này thường sử dụng để chỉ các thành viên bị Israel hạ.
Ibrahim Aqil vốn là quan chức cấp cao thứ hai trong cánh vũ trang của Hezbollah sau Fuad Shukr, người bị Israel hạ sát cuối tháng 7. Radwan là lực lượng đặc nhiệm tinh nhuệ nhất của Hezbollah, được thành lập năm 2006, đóng vai trò mũi nhọn trong những chiến dịch của nhóm ở trong và ngoài lãnh thổ Lebanon.
Bộ Y tế Lebanon cho biết cuộc tập kích khiến ít nhất 12 người thiệt mạng, 66 người bị thương.
Cảnh đổ nát tại hiện trường vụ tập kích của Israel ở khu vực Beirut hôm 20/9. Video: X/thisislebnews
Hình ảnh hiện trường cho thấy khu phố có nhiều nhà cao tầng ở Beirut bị tàn phá, một số xe cộ bị phá hủy và khói dày đặc bốc cao lên bầu trời. Ít nhất hai tòa dân cư sụp đổ. Người dân tập trung để cố gắng dọn dẹp đống đổ nát.
Truyền thông Lebanon đưa tin có nhiều phụ nữ và trẻ em trong số các nạn nhân. Thủ tướng Lebanon Najib Mikati chỉ trích vụ không kích cho thấy Israel "không quan tâm vấn đề nhân đạo, đạo đức hay pháp lý".
Ibrahim Aqil. Ảnh: Bộ Ngoại giao Mỹ
Ibrahim Aqil bị Mỹ truy nã với cáo buộc tham gia vụ đánh bom doanh trại của thủy quân lục chiến Mỹ tại Beirut vào năm 1983, cũng như chỉ đạo các vụ bắt con tin Mỹ, Đức ở Lebanon hồi những năm 1980. Mỹ từng treo thưởng 7 triệu USD cho người cung cấp thông tin giúp bắt được ông ta.
Vụ tập kích diễn ra ngay sau khi Hezbollah tuyên bố phóng hàng loạt rocket nhằm vào ít nhất 6 sở chỉ huy quân đội và căn cứ của Israel, trong đó có "một căn cứ phòng không chủ chốt". IDF cho biết đối phương đã khai hỏa khoảng 140 rocket trong vòng một giờ, tính từ đầu giờ chiều.
Sau khi vụ tập kích của Israel vào Beirut diễn ra, Hezbollah thông báo đã phóng loạt rocket vào một căn cứ tình báo chính của đối phương ở miền bắc Israel, cơ sở "chịu trách nhiệm cho các vụ ám sát" ở Lebanon.
Hiện trường vụ tập kích của Israel ở thủ đô Beirut ngày 20/9. Ảnh: AFP
Căng thẳng Israel - Hezbollah những ngày qua tăng nhiệt sau khi hàng nghìn máy nhắn tin và bộ đàm của Hezbollah phát nổ hàng loạt trên khắp Lebanon ngày 17-18/9, khiến ít nhất 37 người thiệt mạng và khoảng 3.000 người bị thương.
Nhóm vũ trang cáo buộc Israel đứng sau loạt vụ nổ và thề sẽ "trừng phạt thích đáng", trong khi Tel Aviv không bình luận về thông tin.
Israel hiếm khi nhắm vào Beirut dù thường xuyên tập kích lãnh thổ Lebanon. Sự việc ngày 20/9 là lần thứ ba IDF làm điều này từ khi xung đột giữa hai bên tăng nhiệt do chiến sự Gaza bùng lên hồi tháng 10/2023. Hai cuộc tập kích trước đó diễn ra lần lượt vào tháng 1 và tháng 7, đã hạ sát Saleh Al-Arouri, phó thủ lĩnh cánh vũ trang Hezbollah, và quan chức quân sự cấp cao nhất của nhóm Fuad Shukr.
Vị trí Beirut. Đồ họa: BBC
Phạm Giang (Theo AFP, Reuters, CNN)