* Việt Nam – Nga: 20h00 hôm nay 5/9, trên VnExpress
Nga hiện đứng thứ 33 trên bảng thứ bậc FIFA, hơn Việt Nam 81 bậc. Trước khi bị cấm vận, Nga là khách quen ở World Cup và Euro, được xem có thể cạnh tranh vào top 10 đội tuyển mạnh nhất lục địa già. "Những chú gấu" chưa từng chạm trán Việt Nam và Thái Lan, nhưng việc họ có sức mạnh vượt trội hai đại diện Đông Nam Á là thực tế hiển nhiên.
Tháng 10/2023, Thái Lan từng du đấu châu Âu, nơi họ thua Gruzia 0-8. Dù vừa gây bất ngờ vào vòng 1/8 Euro 2024, Gruzia vẫn chỉ được xem là đội tuyển trung bình tại châu Âu. Khi thắng Thái, Gruzia đứng thứ 79 thế giới, và đây là một tương quan nói lên phần nào sức mạnh của Nga.
Đội tuyển Việt Nam tại Asian Cup 2023. Ảnh: AFC
Trước Nga, Việt Nam, tính trong 5 năm gần nhất, từng chạm trán Nhật Bản, Iran, Hàn Quốc và Australia, đều thuộc top 30 FIFA. Đội hòa Nhật Bản 1-1 ở lượt cuối vòng loại ba World Cup 2022, còn lại thua sáu, ghi hai và thủng lưới 17 bàn, với hai trận gần nhất thua Hàn Quốc 0-6 và Nhật Bản 2-4.
Kỳ vọng cho tuyển Việt Nam dưới thời HLV Kim Sang-sik là thể hiện được sự lỳ lợm, khó bị khuất phục trước đối thủ mạnh hơn, dù trận đấu hôm nay chỉ mang tính chất giao hữu. Bản thân các cầu thủ Việt Nam cũng háo hức khi được chạm trán đối thủ khác biệt nhất trong nhiều năm qua.
Trước trận, HLV Kim nói rằng Việt Nam "không sợ hãi" khi vào sân. Thủ môn Đặng Văn Lâm, mang hai dòng máu Việt Nam và Nga, thì khẳng định đây là một sự kiện trọng đại. Anh cho rằng dù Nga ở đẳng cấp thế giới, nhưng sẽ không dễ chơi trước Việt Nam, dưới sức ép từ khán giả nhà và thời tiết nóng ẩm.
Bên phía tuyển Nga, HLV Valery Karpin tuyên bố chuẩn bị nghiêm túc cho loạt giao hữu. Nhưng ông cũng thừa nhận chưa bao giờ làm việc dưới không khí có độ ẩm cao như tại Hà Nội hiện tại. Điều này hạn chế khả năng hoạt động dưới cường độ cao của các cầu thủ, nhưng Karpin tin rằng Nga vẫn sẽ quyết tâm thắng, thể hiện vị thế cường quốc bóng đá.
Nga vắng nhiều ngôi sao như cầu thủ xuất sắc nhất hiện tại Aleksandr Golovin, tiền vệ trẻ Arsen Zakharyan đang chơi tại La Liga cho Real Sociedad, hay anh em Anton và Aleksei Miranchuk. Tuy nhiên, đây là cơ hội để các tài năng trẻ thể hiện, như tiền đạo 22 tuổi Konstantin Tyukavin – Cầu thủ trẻ hay nhất giải vô địch Nga 2023-2024, hay tiền vệ 19 tuổi Sergei Pinyayev. Họ sẽ được dẫn dắt bởi Daler Kuzyayev - tiền vệ kỳ cựu 31 tuổi đang chơi cho Le Harve tại Ligue 1, và có 50 trận cho ĐTQG, bên cạnh thủ môn Matvey Safonov thuộc biên chế PSG.
Konstantin Tyukavin (số 10) mừng bàn nâng tỷ số lên 2-0, trong trận Nga thắng Belarus 4-0, vào ngày 7/6/2024. Ảnh: Team Russia
Giải giao hữu có Nga, Thái Lan được coi là chất lượng và đáng xem, sau khi Việt Nam và Thái Lan hết cơ hội ở vòng loại World Cup 2026. Trong khi đó, Nga bị FIFA cấm vận từ năm 2022 do xung đột tại Ukraine, dẫn đến không được tham dự các giải đấu như World Cup và Euro. Họ chỉ có thể đá giao hữu, nhưng không dễ để tìm đối thủ sẵn sàng nhận lời.
Khi nhiều nước châu Âu, trừ các nước thân cận ở Đông và Trung Âu, quay lưng, Nga phải hướng đến các đội tuyển châu lục khác và kể từ khi bị cấm vận, họ bất bại khi đối đầu sáu nước châu Á, hai châu Phi, một Trung Mỹ. Ở hai trận gần nhất, Nga thắng Serbia và Belarus cùng tỷ số 4-0. Nhưng đến đợt này, khi các nền bóng đá mạnh đều có lịch thi đấu chính thức vòng loại World Cup, Nga chọn đấu Thái Lan và Việt Nam, lần lượt xếp thứ hai và bốn trong thứ tự ưu tiên.
Lịch trình này trở thành đề tài tranh cãi sôi nổi tại xứ bạch dương. Nhiều HLV và cựu tuyển thủ chỉ trích LĐBĐ Nga (RFU) lựa chọn đối thủ yếu, lại phải di chuyển xa, với gần 10 tiếng bay từ Moscow đến Hà Nội. Tuy nhiên, HLV Karpin và các cầu thủ khẳng định thà được thi đấu còn hơn ngồi im, dù cho cũng có sự không thoải mái.
Nga vẫn đang cố gắng duy trì đội tuyển quốc gia và chờ một ngày được trở lại các giải quốc tế chính thức. Vì thế, những chỉ trích về lựa chọn đối thủ không khiến Karpin lo sợ. "Điều tôi sợ nhất lúc này là 10 năm nữa bóng đá Nga vẫn bị cấm như thế này", ông cho hay.
Hiếu Lương