Giáo hoàng Francis trong một buổi lễ tại Tòa thánh Vatican - Ảnh: REUTERS
"Hôm qua, họ đã không cho Thượng phụ của Jerusalem vào Gaza như đã hứa. Hôm qua, trẻ em đã bị đánh bom. Đây là sự tàn ác, đây không phải là chiến tranh. Tôi muốn nói điều này vì nó đã chạm đến trái tim của tôi", Giáo hoàng Francis nói với các thành viên cấp cao của Tòa thánh Vatican ngày 21-12.
Trước đó một ngày, theo một cơ quan cứu hộ dân sự của người Palestine tại Dải Gaza, 12 người trong cùng một gia đình đã thiệt mạng khi Israel không kích trúng nhà của họ tại Jabalia phía bắc Gaza.
"Tất cả những người đã chết đều cùng một gia đình, trong đó có 7 trẻ em và đứa lớn nhất chỉ mới 6 tuổi", cơ quan này nói thêm. Quân đội Israel sau đó khẳng định với Hãng thông tấn AFP rằng họ đã tấn công một số thành viên của lực lượng Hamas đang có trong khu vực và gây ra mối đe dọa cho binh sĩ Israel.
Phía Israel cũng thừa nhận có thương vong trên mặt đất, song số liệu không đến mức như phía Palestine công bố.
Trong tuyên bố ngày 22-12, một phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao Israel đã mô tả phát biểu của Giáo hoàng Francis là "đặc biệt đáng thất vọng, bởi chúng không liên quan đến bối cảnh thực tế và đúng đắn cho cuộc chiến chống khủng bố của Israel".
Người này cũng nhấn mạnh đây là một cuộc chiến tranh trên nhiều mặt trận mà Israel buộc phải bắt đầu từ ngày 7-10, thời điểm Hamas bất ngờ tấn công khiến hàng ngàn dân thường Israel thiệt mạng.
"Sự độc ác ở đây là những kẻ khủng bố ẩn sau trẻ em trong khi cố gắng giết hại trẻ em Israel. Sự độc ác là việc giam giữ 100 con tin trong 442 ngày, bao gồm một em bé", đại diện Bộ Ngoại giao Israel phản pháo phát ngôn của Giáo hoàng Francis.
Khác với những người tiền nhiệm, Giáo hoàng Francis thường đưa ra quan điểm về các vấn đề thời sự thế giới.
Với cuộc chiến giữa Hamas và Israel, ông đã kêu gọi hòa bình ngay từ khi súng nổ và tăng cấp dần trong những tuần gần đây khi đưa ra những phát biểu lên án các vụ tấn công của Israel.
Trong một cuốn sách mới xuất bản, Giáo hoàng Francis đã kêu gọi một cuộc nghiên cứu kỹ lưỡng về việc liệu tình hình ở Gaza có "phù hợp với định nghĩa kỹ thuật" về tội diệt chủng hay không. Israel đã nhiều lần kiên quyết bác bỏ việc sử dụng thuật ngữ này để mô tả chiến dịch quân sự tại Gaza.
Năm 2013, Tòa thánh Vatican đã công nhận nhà nước Palestine và ủng hộ giải pháp hai nhà nước, với nhà nước Israel và nhà nước Palestine cùng tồn tại hòa bình.
Israel không kích trúng trường học ở Gaza
Ít nhất 6 người chết và nhiều người khác bị thương khi Israel không kích một trường học được dùng làm nơi ở cho những người chạy trốn chiến sự ngày 22-12, theo Reuters.
Theo số liệu từ cơ quan y tế Gaza mà Liên Hiệp Quốc coi là đáng tin cậy, kể từ tháng 10 năm ngoái, cuộc tấn công trả đũa của Israel vào Gaza đã giết chết ít nhất 45.206 người, phần lớn là dân thường.