Với chiều cao 170 cm, cân nặng 51 kg, bà Choi Soon Hwa đang là "hiện tượng" của Hàn Quốc. Có được công việc mơ ước đầu tiên ở tuổi 75, sau đó tham gia cuộc thi sắc đẹp lớn nhất thế giới ở tuổi 81, bà Choi Soon Hwa, với mái tóc ngắn màu trắng, đón nhận "những ngày tháng đẹp nhất trong cuộc đời".
Bà Choi Soon Hwa. Ảnh: Nate
Choi Soon Hwa tham gia Hoa hậu Hoàn vũ Hàn
Choi Soon Hwa là người mẫu thời trang chuyên nghiệp đã 7 năm. Tháng 9, bà nằm trong số 32 người lọt vào vòng chung kết Hoa hậu Hoàn vũ Hàn Quốc 2024. Dù không giành được vé đi Mexico nhưng bà nhận được giải thưởng "mặc đẹp nhất". Trên truyền thông và mạng xã hội toàn cầu, Choi Soon Hwa nhận được nhiều sự chú ý hơn cả quán quân 20 tuổi người Hàn Quốc.
Ngày 28/10, bà có cuộc trò chuyện với tờ Chosun Ilbo để chia sẻ về câu chuyện cuộc đời.
- Những công việc bà từng làm trong suốt thời trẻ là gì?
- Tôi sinh ra ở Masan, tỉnh Kyungsangnam-do vào năm 1943. Bố tôi là một công chức nghèo, hay ốm đau và 7 anh chị em tôi phải làm việc cật lực để kiếm sống. Tôi bỏ học cấp ba và kiếm việc làm ở một nhà máy dệt. Đó là một công việc rất khó khăn, kéo sợi từ len. Có hai ca, mỗi ca 12 giờ. Để xin được việc làm ở nơi có mức lương hàng tháng là 10.000 won, tôi phải trả lại 5.000 won. Trong những năm 1950 và 1960, đất nước rất nghèo và việc làm khan hiếm. Khi đó, tôi rất ngưỡng mộ các ngôi sao điện ảnh nước ngoài và người mẫu xuất hiện trên phim và tạp chí, tuy nhiên chưa từng mơ được như họ.
Tôi đến Seoul năm 20 tuổi, học làm y tá và làm việc tại khoa nhi bệnh viện Hanil. Sau đó, vào những năm 1970, tôi được chọn vào đội ngũ y tá và trợ lý đầu tiên được cử sang Đức và được chính phủ đào tạo. Tuy nhiên, người đàn ông tôi đang hẹn hò đã ngỏ lời cưới tôi nên tôi đã từ bỏ.
- Cuộc sống hôn nhân của bà thế nào?
- Khi kết hôn, tôi làm việc chăm chỉ vì tôi thích dọn dẹp, nấu nướng, may vá và nuôi dạy con cái. Cuối cùng chồng tôi đã bỏ nhà đi để bắt đầu cuộc sống chung với người phụ nữ khác. Đó là khi đứa con lớn của tôi vừa bước vào cấp hai. Chúng tôi ly thân 7-8 năm và ly hôn khi tôi 50 tuổi.
- Bà đã một mình nuôi con thế nào?
- Tôi làm ở nhà thờ vì chồng tôi không trả tiền cấp dưỡng nuôi con. Chúng tôi đi từng nhà kêu gọi mọi người đi nhà thờ nhưng lương rất thấp. Thật kỳ lạ, những người tôi gặp trên đường lại cho tôi vài xu vì sự chăm chỉ của tôi. Tôi coi đó là một điều may mắn, khi có thể sống sót qua mỗi ngày như vậy.
Sau đó, tôi chuyển sang làm trợ lý điều dưỡng, lấy tiền cho con học đại học. Công việc này vất vả, bởi bệnh nhân là những người liệt giường và phải giúp họ từ việc đi vệ sinh. Người bệnh thường dễ cáu kỉnh. Khi đó tôi ngủ chỉ 4 tiếng một ngày, xanh xao đến mức bệnh nhân còn khuyên tôi nhập viện.
- Bà nảy ra ý tưởng trở thành người mẫu như thế nào?
- Năm tôi 71 tuổi, tôi bắt đầu chăm sóc một bệnh nhân nữ bị chấn thương lưng. Một ngày nọ, cô ấy nhìn tôi khi tôi đang làm việc và nói: "Hãy thử làm người mẫu xem". "Cô đùa à, tôi ư, độ tuổi này ư?", tôi hỏi lại. Cô ấy giải thích rằng có một nghề là người mẫu trung niên. Tim tôi rộn lên như có điện khi biết rằng có người đã nhận ra giấc mơ thuở nhỏ của mình.
- Khi đó, điều khiến bà ngần ngại là gì?
- Tôi lưỡng lự vì vẫn còn nợ rất nhiều. Tôi phải mất vài tháng mới bí mật tìm hiểu Học viện Silver Model. Tôi đến học viện mỗi tuần một lần với chi phí 100.000 won mỗi tháng. Suốt 4 năm, tôi làm việc gần như 24 giờ một ngày và tập đi bộ ở sảnh hoặc sân trước bệnh viện vào khoảng 1-2 giờ sáng khi bệnh nhân đã ngủ. Tôi làm việc cả ngày lẫn đêm và đợi đến thứ tư để đến học viện.
Ở bệnh viện, việc học người mẫu là bí mật, còn ở học viện người mẫu, công việc của tôi là bí mật. Hầu hết những người mẫu hoa râm đều là những bà nội trợ giàu có và coi việc làm người mẫu như một sở thích. Quần áo của họ rất sang trọng và họ trẻ hơn tôi, khoảng 50 hoặc 60 tuổi. Lúc đầu tôi cũng thấy sợ nhưng tôi đã học chăm chỉ.
Choi Soon Hwa thời trẻ. Ảnh: Nate
- Bí quyết để tự tin của bà là gì?
- Tôi là một người tích cực, ít phàn nàn, giận dữ, hối hận... Có ai từng ở hoàn cảnh tệ hơn tôi không? Nhưng dù ở trong hoàn cảnh tồi tệ, sâu thẳm tôi vẫn tin vào chính mình. Tôi chỉ tập trung vào mục tiêu trước mắt. Luôn nghĩ về quá khứ là một thói quen xấu.
- Hạnh phúc tuổi già của bà nằm ở đâu?
- Có người cho rằng được con cháu hiếu thảo là niềm hạnh phúc của tuổi già. Nhưng hạnh phúc thực sự là có công việc và cuộc sống của riêng mình. Niềm hạnh phúc khi được nuôi dạy con cái khác với hạnh phúc của tôi sau này. Không chỉ con cái cần độc lập với cha mẹ mà cha mẹ cũng cần độc lập với con cái. Chỉ khi tôi làm chủ được bản thân và sống dũng cảm thì con cái mới yên tâm. Ngay cả sau khi trở thành người mẫu, tôi vẫn tiếp tục làm công việc chăm sóc trẻ vào mỗi cuối tuần cho đến năm 2020.
- Vậy còn tình yêu, đàn ông?
- Haha, không có. Có cần dựa dẫm vào đàn ông nữa không?
Bà Choi, 81 tuổi, cho biết: 'Cuộc đời còn lại tuy ngắn ngủi nhưng tôi dự định sẽ tập trung vào hiện tại và tiếp tục làm những gì mình đang làm'. Ảnh: Yonhap
- Bà cảm thấy thế nào về việc cạnh tranh với những người tham gia trẻ tuổi hơn mình, khi thi Miss Universe Korea?
- Tôi không cảm thấy sự cạnh tranh. Làm sao một bà già 80 tuổi có thể cạnh tranh với những cô gái trẻ đẹp? Bạn bè cùng tuổi với cháu tôi nói: "Ồ, bà cậu thật là tuyệt vời! Tớ cũng muốn già đi như vậy". Tôi choáng ngợp và biết ơn vì khoảnh khắc như thế này đã đến trong cuộc đời tôi. Tôi đến Hoa hậu Hoàn vũ để tạo ra một bầu không khí mà mọi người có thể mơ ước và đương đầu với thử thách, bất kể tuổi tác. Tôi nghĩ chúng tôi đã vượt quá mục tiêu đó.
- Sẽ như thế nào nhỉ, nếu bà có cơ hội tham gia một cuộc thi sắc đẹp khi còn trẻ?
- Khi còn trẻ, cơ thể tôi tương đối gợi cảm. Những người phụ nữ hàng xóm nhìn thấy tôi trong phòng tắm và nói: "Cô nên đi thi Hoa hậu Hàn Quốc". Tuy nhiên, thực tế, tôi không tự tin vào khuôn mặt của mình. Tôi không phải là một người đẹp truyền thống. Thời gian trôi qua, tôi trông đẹp hơn, phù hợp hơn với thời đại của cá tính. Ngoài ra, khi bạn già đi và trở nên thanh lịch hơn, bạn có thể che đi những khuyết điểm tự nhiên của mình. Tôi nghĩ rằng mình sinh nhầm thời. Ngày xưa, bạn phải nhỏ nhắn mới được coi là xinh đẹp. Đối với những phụ nữ thời đó, tôi được coi là rất cao. Nhiều người hay nhìn tôi, tặc lưỡi và nói: "Ôi trời ơi, cô đó chồng giống một người đàn ông".
- Làm thế nào bà giữ được vẻ khỏe mạnh như vậy?
Không có bí mật đặc biệt nào cả. Tôi ăn táo, cà rốt và trứng cho bữa sáng và đồ ăn Hàn Quốc như đậu nành hầm, đậu phụ mềm và cá cho bữa trưa. Bữa tối, tôi ăn thịt gà và rau củ chấm tương ớt đỏ. Tôi đi bộ 40 phút ba lần một tuần và giãn cơ mỗi ngày. Tôi chưa bao giờ uống rượu hoặc hút thuốc trong đời. Tôi chỉ uống một tách cà phê vào buổi sáng và không ăn đồ ăn từ bột mì. Trước khi trở thành người mẫu, tôi sống bằng bánh mì nên tôi tăng cân. Tôi thực sự không dùng bất kỳ chất bổ sung dinh dưỡng nào. Về da mặt, tôi dùng 4 bước: toner, lotion, kem dưỡng và BB cream. Mỹ phẩm dù có tốt đến mấy thì bôi nhiều cũng sẽ khiến da mặt trở nên nặng nề.
Choi Soon Hwa tập catwalk tại học viện người mẫu cao cấp năm 2019. Bà ra mắt chính thức tại Tuần lễ thời trang Seoul năm 2018 và gây chú ý. Ảnh: Yonhap
- Bà từng phẫu thuật thẩm mỹ?
Không. Thời đại của tôi, có rất nhiều người đã làm mắt hai mí, nâng mũi nhưng cuối cùng lại có vẻ ngoài dữ tợn. Tôi chưa từng dùng nó trước đây. Bạn không thấy những nếp nhăn ở đây sao?.
- Vậy còn trang phục, bà làm thế nào để có thể ăn mặc đẹp?
- Quần áo đắt tiền chưa chắc là quần áo tốt. Tôi mua quần áo ở Dongdaemun hoặc Express Bus Terminal. Nếu bạn thử nhiều phong cách khác nhau và chụp ảnh, bạn có thể tìm thấy phong cách phù hợp với mình. Nhìn chung phục trang có thể đơn giản nhưng chọn được những điểm nhấn cho riêng mình và tạo nên sự táo bạo, thời trang riêng.
Nguyễn Hương (Theo Chosun Ilbo)