Vào 3h15 (16h15 giờ Hà Nội) sáng 1/1, một tài xế lao xe với tốc độ cao vào đám đông đang tụ tập sau khi đón giao thừa trên đường Bourbon, thành phố New Orleans, Louisiana, sau đó nhảy ra ngoài và nổ súng, khiến cảnh sát có mặt ở hiện trường phải bắn trả.
FBI, đơn vị phụ trách cuộc điều tra, ra tuyên bố cho hay nghi phạm đã chết khi đấu súng với cảnh sát địa phương, nhưng chưa công bố danh tính. Giới chức Mỹ đang nỗ lực điều tra động cơ của nghi phạm.
Chính quyền thành phố New Orleans ban đầu cho biết ít nhất 10 người đã thiệt mạng và 30 người được đưa tới bệnh viện điều trị. FBI sau đó cập nhật số nạn nhân tử vong đã tăng lên 15.
Phóng viên Kati Weis của đài CBS News cho hay nhiều nạn nhân được cấp cứu ngay trên vỉa hè ngã tư giữa đường Bourbon và đường Canal.
Cảnh sát phong tỏa hiện trường vụ lao xe trên đường Bourbon, New Orleans, Louisiana, rạng sáng 1/1. Ảnh: CBS News
Cảnh sát trưởng Anne Kirkpatrick mô tả sự việc xảy ra rất nhanh và đây là "hành vi cố ý", không phải lái xe khi say rượu và kẻ tấn công đã cho thấy rõ ý định "gây ra cảnh tàn sát". Hai cảnh sát đã bị tài xế bắn nhưng hiện trong tình trạng ổn định.
Thị trưởng LaToya Cantrell trong khi đó gọi vụ lao xe là "cuộc tấn công khủng bố" và bà đã liên lạc trực tiếp với Nhà Trắng.
"Tất cả những gì tôi thấy là một chiếc xe đâm vào mọi người ở phía bên trái vỉa hè đường Bourbon", nhân chứng Kevin Garcia, 22 tuổi, nói với CNN sau sự việc. "Cú đâm mạnh đến mức một người văng về phía tôi", anh kể, thêm rằng anh cũng nghe thấy tiếng súng nổ.
Một nhân chứng khác, Whit Davis, 22 tuổi, đến từ Shreveport, Louisiana, cho biết vụ lao xe xảy ra khi anh đang rời khỏi hộp đêm trên phố Bourbon. Đây là khu phố nổi tiếng thu hút nhiều khách du lịch của thành phố.
"Mọi người bắt đầu la hét và lùi về phía sau, rồi cửa hộp đêm bị khóa lại. Mọi thứ sau đó lắng xuống nhưng họ chưa cho chúng tôi rời đi", anh nói thêm. "Khi họ cho chúng tôi ra khỏi hộp đêm, cảnh sát vẫy tay chỉ đường và bảo chúng tôi nhanh chóng rời khỏi khu vực đó. Tôi thấy vài thi thể và hàng chục người đang được cấp cứu".
Davis nói cảnh sát đã yêu cầu những người có mặt tại hiện trường không chụp ảnh, quay video và rời đi càng sớm càng tốt.
Cảnh sát canh gác tại hiện trường vụ lao xe. Ảnh: EarthCam
New Orleans từng chứng kiến nhiều vụ xả súng, đâm xe vào đám đông trong những sự kiện đông người trước đây. Tháng 11/2024, hai người thiệt mạng và 10 người bị thương trong hai vụ nổ súng dọc tuyến đường diễu hành của hàng nghìn người.
Tháng 2/2017, một tài xế có dấu hiệu say xỉn lao xe vào đám đông đang xem lễ diễu hành Mardi Gras ở New Orleans, khiến hơn 20 người bị thương.
Vũ Hoàng (Theo Reuters, CBS News, AP)