Đầu tuần trước, chiến dịch tranh cử của bà Harris đăng trên X một video từ năm 2018, trong đó phó tướng Tim Walz lên tiếng phản đối bạo lực súng đạn. "Chúng ta phải đảm bảo rằng vũ khí chiến tranh, những thứ mà tôi đã mang theo trong chiến tranh, là nơi duy nhất có những vũ khí đó", ông nói. Bình luận này có thể được hiểu là Walz tự mô tả mình đã dành thời gian ở vùng chiến.
Thực tế, ông Walz đã phục vụ tổng cộng 24 năm trong Lực lượng Vệ binh Quốc gia và từng được triển khai tới nước ngoài trong vài tháng, tham gia công tác ứng phó thiên tai. Ông Walz không tham gia chiến đấu.
Tháng 5/2005, ông rời lực lượng để tranh cử vào quốc hội Mỹ. Vào thời điểm đó, có suy đoán rằng Vệ binh Quốc gia Minnesota sẽ được điều động đến Iraq và cuối cùng, quyết định chính thức được công bố vào tháng 8/2005. Theo AP, không có bằng chứng nào cho thấy Walz đã tính toán thời gian rời lực lượng để tránh bị điều động. Tuy nhiên, việc ông rời đi ngay trước khi đơn vị của mình được lựa chọn là điều phe Cộng hòa đang nhắm vào để chỉ trích.
Thượng nghị sĩ JD Vance tại Eau Claire, Wisconsin, hôm 7/8. Ảnh: AP
"Từng là lính thủy đánh bộ, các bạn có biết điều tôi khó chịu nhất với Tim Walz là gì không? Khi nhận được lệnh tới Iraq để phụng sự đất nước, tôi đã hoàn thành. Tôi hoàn thành nhiệm vụ trong niềm vinh dự và rất tự hào. Nhưng khi Tim Walz được yêu cầu tới Iraq, ông ấy rời quân đội và không đi cùng đơn vị", thượng nghị sĩ JD Vance, phó tướng của cựu tổng thống Donald Trump, nói cuối tuần qua.
Ông Vance cho rằng Thống đốc Minnesota Tim Walz không nên giả vờ về những thứ mình chưa trải qua. "Nếu là ông ấy, tôi sẽ rất xấu hổ vì đã nói dối về thời quân ngũ", ông Vance nhận xét.
Vance gia nhập thủy quân lục chiến sau khi tốt nghiệp trung học, phục vụ 4 năm với tư cách phóng viên chiến trường và được triển khai đến Iraq trong vai trò đó vào năm 2005.
Chiến dịch của bà Harris đã ra tuyên bố bảo vệ phó tướng. "Sau 24 năm phục vụ trong quân đội, Thống đốc Walz nghỉ hưu năm 2005 và tranh cử vào quốc hội, nơi ông đảm nhận các vấn đề cựu chiến binh và là người ủng hộ nhiệt thành cho quân nhân. Nếu trở thành phó tổng thống Mỹ, ông ấy sẽ tiếp tục đấu tranh không ngừng nghỉ cho các cựu binh và quân đội", tuyên bố cho biết.
Chiến dịch sau đó ra thêm một tuyên bố giải thích rằng ông Walz "đã nói nhầm". Ông từng tiếp xúc các loại vũ khí được sử dụng trong chiến tranh, không phải là dùng chúng tại vùng chiến.
"Ông Walz tin tưởng mạnh mẽ rằng chỉ những thành viên quân đội được huấn luyện để mang theo những vũ khí chết người đó mới được phép sử dụng chúng, không giống như Donald Trump và JD Vance, những người ưu tiên các nhóm vận động hành lang về súng hơn là con em chúng ta", tuyên bố của chiến dịch có đoạn.
Ông Walz, 60 tuổi, không phải là chính trị gia nổi bật cho tới khi mọi người quan tâm tới vị trí phó tướng của bà Harris. Ngay trong lần đầu ra mắt với tư cách ứng viên phó tổng thống đảng Dân chủ, ông Walz đã công kích cựu tổng thống Donald Trump "gây hỗn loạn, chia rẽ và chỉ vì lợi ích bản thân".
Ngọc Ánh (Theo Hill/AFP/Reuters)