"Donald Trump không thể được tin tưởng để trao quyền lực một lần nữa", cựu phó tổng thống Dick Cheney ra tuyên bố ngày 6/9. "Là công dân, chúng ta có nhiệm vụ đặt đất nước lên trên đảng phái để bảo vệ hiến pháp. Đó là lý do tôi sẽ bỏ phiếu cho Phó tổng thống Kamala Harris".
Hai ngày trước đó, cựu hạ nghị sĩ Mỹ Liz Cheney, con gái của ông Dick, đã tuyên bố làm điều tương tự. Dù đều là thành viên đảng Cộng hòa, Dick Cheney và con gái đều đã công khai chỉ trích ông Trump, đặc biệt là trong chiến dịch tái tranh cử vào Hạ viện bất thành của bà Liz năm 2022.
Khi được yêu cầu bình luận, phát ngôn viên Steven Cheung của cựu tổng thống Trump nói một cách mỉa mai: "Dick Cheney là ai vậy?".
Chiến dịch tranh cử của ông Trump cũng nhắc đến một bình luận trên mạng của bà Liz 4 năm trước, trong đó cựu hạ nghị sĩ gọi bà Harris là "người theo chủ nghĩa tự do cực đoan".
Dick Cheney tại bữa tiệc vào đêm diễn ra bầu cử sơ bộ của đảng Cộng hòa ở bang Wyoming tháng 8/2022. Ảnh: Reuters
Dick Cheney, 83 tuổi, đảm nhiệm chức vụ phó tổng thống Mỹ giai đoạn 2001-2009 dưới chính quyền Tổng thống George W. Bush. Ông rất ít xuất hiện trước công chúng trong hơn một năm qua. Chính trị gia này mắc các vấn đề về tim từ khi ở độ tuổi 40 và phải thực hiện phẫu thuật ghép tim vào năm 2012.
Tuyên bố ngày 6/9 của ông Cheney tương tự thông điệp trong một quảng cáo cho chiến dịch tái tranh cử chức hạ nghị sĩ đại diện bang Wyoming hồi năm 2022 của bà Liz. Trong đoạn quảng cáo này, ông Cheney gọi ông Trump là "kẻ hèn nhát" vì đã cố gắng "đánh cắp cuộc bầu cử bằng cách sử dụng những lời nói dối và bạo lực để giữ quyền lực, sau khi đã bị cử tri từ chối".
Đoạn quảng cáo không mang lại nhiều lợi ích cho bà Liz tại Wyoming, bang có truyền thống ủng hộ đảng Cộng hòa. Người dân Wyoming từng yêu quý gia đình Cheney song hiện ủng hộ ông Trump rất mạnh mẽ. Trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Cộng hòa ở bang Wyoming năm 2022, Harriet Hageman, ứng viên được Trump hậu thuẫn, nhận được nhiều hơn gấp đôi số phiếu so với bà Liz.
Ông Cheney có mối quan hệ bạn bè với các đảng viên Dân chủ trong nhiều năm qua, song chưa từng tuyên bố ủng hộ ứng viên của đảng này cho đến ngày 6/9.
Cả hai cha con ông Cheney đều từng hậu thuẫn ông Trump trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2016, song sự ủng hộ của họ đã phai nhạt dần sau khi bà Liz chỉ trích các chính sách đối ngoại của ông Trump, còn cựu tổng thống Mỹ phản đối "các cuộc chiến không hồi kết"của nước này tại Afghanistan và Iraq, vốn được phát động khi ông Cheney còn tại nhiệm.
Ông Cheney và con gái không tuyên bố ủng hộ ông Trump trong cuộc bầu cử năm 2020. Việc bà Liz năm 2021 bỏ phiếu ủng hộ luận tội ông Trump và tham gia điều tra vai trò của cựu tổng thống Mỹ trong vụ bạo loạn ở Đồi Capitol khiến quan hệ giữa bà Liz và ông Trump cùng phần lớn thành viên đảng Cộng hòa trở nên không thể cứu vãn.
Nhưng vẫn có một số ngoại lệ, trong đó có cựu hạ nghị sĩ Adam Kinzinger, đồng minh của bà Liz. Ông là người theo phe chỉ trích cựu tổng thống Trump tại đảng Cộng hòa và hồi đầu năm tuyên bố ủng hộ Tổng thống Joe Biden. Ông cũng có bài phát biểu ủng hộ bà Harris tại đại hội toàn quốc của đảng Dân chủ hồi tháng 8.
Một số thành viên cấp cao khác của đảng Cộng hòa cũng đã tuyên bố hậu thuẫn Phó tổng thống Mỹ, trong khi một số người, bao gồm thượng nghị sĩ Mitt Romney và cựu phó tổng thống Mike Pence, nói sẽ không bỏ phiếu cho ông Trump. Trong số này chỉ duy nhất ông Romney còn tại chức.
Phạm Giang (Theo AP)