Siêu du thuyền dài 56 m tên Bayesian sáng 19/8 đang neo đậu cách cảng Porticello, phía đông thành phố Palermo thuộc đảo Sicily của Italy, khoảng 700 m thì mưa lớn, gió mạnh bất ngờ ập đến. Chiếc du thuyền đã bị một vòi rồng nước đánh trúng và chìm.
"Tôi đã thấy con thuyền, nó chỉ có một cột buồm rất lớn. Đột nhiên nó chìm xuống biển", ngư dân Pietro Asciutto nói với hãng thông tấn ANSA.
Vòi rồng nước là cột hỗn hợp khí - nước xoay tròn trên mặt biển và hạ xuống từ đám mây, thường xuất hiện trong những trận giông bão lớn.
Báo cáo của Cơ sở dữ liệu Thời tiết Khắc nghiệt Châu Âu cho biết một vòi rồng nước cỡ nhỏ đã hình thành ở khu vực này vào sáng 19/8. Tối trước đó, các cơn bão mạnh khác đã gây ra mưa lớn, trút hơn 100 mm nước xuống khu vực phía đông Palermo trong 4 giờ. Cảnh sát biển Italy cho biết dự báo thời tiết cũng đã cảnh báo về nguy cơ xảy ra gió mạnh và bão trên toàn bộ miền nam nước này vào ngày 18/8.
Siêu du thuyền Bayesian. Ảnh: Perini Navi
Vào thời điểm bị chìm, du thuyền mang cờ Anh đang chở 22 người, trong đó có 10 thành viên thủy thủ đoàn, theo cảnh sát biển. Truyền thông Italy cho biết phần lớn là công dân Anh.
"Thật tồi tệ. Thuyền bị gió rất mạnh đánh trúng và chìm xuống biển lúc sau đó", hành khách sống sót người Anh tên Charlotte nói.
Charlotte nói con gái của cô suýt chết đuối. "Trong hai giây, tôi đã không nhìn thấy nó ở đâu, trước khi kịp nắm lấy tay con bé. Tôi ôm chặt nó vào lòng trong lúc biển nổi sóng dữ dội. Rất nhiều người la hét", cô nói, thêm rằng sau đó họ đã trèo lên được thuyền cứu sinh.
Một du thuyền gần đó đã tới hỗ trợ trong lúc lực lượng cứu hộ chưa tới. Ngư dân Fabio Cefalu cho biết anh và một số đồng nghiệp cũng đã nhanh chóng đến trợ giúp. "Nhưng chúng tôi không tìm thấy ai trên biển cả, chỉ thấy những tấm đệm và phần còn lại của du thuyền", Cefalu nói.
Vài giờ sau đó, biển lặng trở lại và lực lượng cứu hộ đã vớt được một thi thể từ khu vực chiếc Bayesian bị chìm. Giới chức cho biết vẫn còn 6 người mất tích, bao gồm 4 công dân Anh và hai người Mỹ.
Doanh nhân Anh Mike Lynch nằm trong số những người mất tích. Ông là người sáng lập công ty phần mềm Autonomy, điểm sáng trong lĩnh vực công nghệ ở Anh hồi giữa những năm 1990, và từng được mệnh danh là "Bill Gates nước Anh".
Camper & Nicholson, công ty quản lý du thuyền, cho biết họ đang hỗ trợ hoạt động tìm kiếm những người này. Chính phủ Italy đã mở cuộc điều tra về sự việc.
Siêu du thuyền hạng sang Bayesian do công ty đóng tàu Perini Navi của Italy chế tạo vào năm 2008. Nó có cột buồm cao 11,51 m và sở hữu vận tốc tối đa 28 km/h, theo trang web Boat International.
Vị trí Porticello. Đồ họa: BBC
Phạm Giang (Theo AFP, CNN)