Nhật Bản bước vào vòng loại ba với tư cách đội nhất bảng B vòng loại hai. Đội toàn thắng sáu trận, ghi 24 và không thủng lưới bàn nào. Trong khi đó, Trung Quốc đi tiếp có phần may mắn, khi chỉ vượt qua Thái Lan nhờ hiệu số đối đầu, ở bảng C.
Màn trình diễn gây thất vọng khiến thầy trò HLV Branko Jankovic nhận về nhiều nghi ngờ, khi hành quân sang Nhật Bản. Nhưng dư luận Trung Quốc vẫn ngỡ ngàng khi đội nhà thảm bại 0-7 trước Nhật Bản, vì trước đây chỉ thua cách biệt không quá hai bàn. Trận thua đậm gần nhất của Trung Quốc là 1-4 trước Iran năm 1997.
Takumi Minamino (áo xanh) lập cú đúp trong trận Nhật Bản thắng Trung Quốc 7-0, ở lượt ra quân bảng C vòng loại ba World Cup 2026 - khu vực châu Á. Ảnh: AFP
Phút 12, từ quả phạt góc bên trái, Ritsu Doan treo bóng vào giữa vòng cấm. Hàng thủ Trung Quốc phòng ngự lỗi khi để xổng Wataru Endo, giúp đội trưởng Nhật Bản thoải mái bật cao đánh đầu đập đất vào góc trái, mở tỷ số. Đến phút 33, chủ nhà tấn công biên trái và tạo nên pha tạt cánh nguy hiểm. Hidemasa Morita và Doan ập vào đưa bóng qua vạch vôi. Nhưng VAR vào cuộc, xác định hai cầu thủ đã phạm lỗi với thủ môn Wang Dalei.
Tuy nhiên, "những chiến binh samurai xanh" không phải tiếc nuối lâu. Từ quả đá phạt cánh phải, Ritsu Doan treo bóng ra cột xa sát đáy biên, nhưng Kaoru Mitoma vẫn di chuyển thoát người đánh đầu góc hẹp, đưa bóng đập đất ấn định tỷ số 2-0, trước khi hiệp một khép lại. Thống kê hiệp đầu cho thấy Nhật Bản kiểm soát bóng 75%, tung ra tám cú sút với một trúng đích, còn Trung Quốc sút trượt bốn lần. Chủ nhà có 332 đường chuyền, với tỷ lệ chính xác 88,5%, còn đội khách là 113 và 64,6%.
Sang hiệp hai, Trung Quốc chưa kịp tạo ra khác biệt thì bị Takumi Minamino phá lưới ở phút 52 và 58. Ở bàn đầu tiên, cầu thủ Monaco đi bóng từ cánh trái vào vòng cấm, ngoặt bóng bằng mu chân phải để vượt qua Jiang Shenglong, rồi cứa lòng góc xa thành bàn. Sau đó, anh di chuyển phá bẫy việt vị và lập tức cứa lòng chân phải vào góc thấp phải hoàn tất cú đúp.
Cầu thủ Nhật Bản mừng bàn thứ năm của Junya Ito (số 14). Ảnh: AFP
Sau gần 20 phút chống đỡ, Trung Quốc thủng lưới tiếp ở phút 77, khi Junya Ito có bóng trong vòng cấm chếch bên phải. Anh ngoặt bóng chân phải, sút chân trái không quá mạnh, nhưng đập người Zhu Chenjie đổi hướng vào lưới. 10 phút sau, chính Ito tạt từ cánh phải ra cột xa, cho Daizen Maeda băng vào đánh đầu ghi bàn thứ sáu. Tỷ số 7-0 được ấn định ở phút bù thứ năm, với người lập công là Takefusa Kubo.
Ở trận đấu khác tại bảng C, Australia bất ngờ thua Bahrain 0-1 trên sân nhà, sau bàn phản lưới của Harry Souttar ở phút 89. Kết quả này giúp Nhật Bản và Bahrain có cùng ba điểm, nhưng Nhật Bản dẫn đầu nhờ hơn hiệu số bàn thắng bại.
Trận đấu còn lại bảng C diễn ra lúc 1h00 ngày 6/9, khi Arab Saudi tiếp đón Indonesia.
Đội hình xuất phát
Nhật Bản: Zion Suzuki, Shogo Taniguchi, Kou Itakura, Koki Machida, Hidemasa Morita, Wataru Endo, Kaoru Mitoma, Takumi Minamino, Ritsu Doan, Takefusa Kubo, Ayase Ueda
Trung Quốc: Wang Dalei, Jiang Guangtai, Zhu Chenjie, Yang Zexiang, Liu Yang, Xu Haoyang, Jiang Shenglong, Xie Wenneng, Li Yuanyi, Wu Lei, Zhang Yuning.
Hiếu Lương