Trước vòng loại ba, Indonesia đứng nhì bảng F vòng loại hai, khi vượt qua kỳ phùng địch thủ Việt Nam và chỉ xếp sau Iraq. Đội lần đầu tiên có mặt tại vòng loại ba World Cup, và kỳ vọng chiếm vị trí thứ ba hoặc bốn để vào vòng loại thứ tư, trong bảng đấu có ba đội tuyển rất mạnh ở châu Á là Arab Saudi, Nhật Bản và Australia.
Lượt trận mở màn chứng kiến Nhật Bản vùi dập Trung Quốc 7-0, trong khi Australia thua sốc Bahrain 0-1. Thầy trò ông Shin Tae-yong cũng muốn làm điều tương tự Bahrain, khi đặt mục tiêu giành ít nhất một điểm trên sân Arab Saudi.
Ragnar Oratmagoen (phải) mừng bàn mở tỷ số cho Indonesia trong trận hòa Arab Saudi 1-1, ở lượt ra quân bảng C vòng loại ba World Cup 2026 - khu vực châu Á. Ảnh: PSSI
Trên sân King Abdullah Sports City, Indonesia tung vào sân đội hình gồm chín cầu thủ mang dòng máu lai nhập tịch bên cạnh hai cầu thủ bản địa là trung vệ Rizky Ridho và tiền vệ Witan Sulaeman. Sự xuất hiện của thủ môn mới hoàn tất nhập tịch Maarten Paes góp phần không nhỏ vào kết quả hoà trước Arab Saudi.
Phút thứ năm, thủ môn đang chơi cho FC Dallas tại giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS) mở màn ấn tượng bằng pha ngoặt bóng đánh lừa Abdullah Radif trong vòng cấm. Anh cùng bộ ba trung vệ Calvin Verdonk, Jay Idzes và Rizky đứng vững trước áp lực từ hàng công chủ nhà, trước khi Indonesia gây bất ngờ ở phút 19.
Từ cánh phải, Rafael Struick chuyền xuống đáy biên cho Witan. Tiền vệ sinh năm 2001 chuyền ngược cho Ragnar Oratmagoen xử lý trong vòng cấm, đảo bóng từ chân phải rồi sút bằng chân trái. Trái bóng đập người Sandy Walsh đổi hướng, làm bó tay thủ môn Mohammed Al Owais.
Arab Saudi một lần nữa chịu cú sốc như ở lượt mở màn vòng loại ba World Cup 2022, khi bị tiền vệ Việt Nam Nguyễn Quang Hải phá lưới. Nhưng khác biệt khi ấy là Arab Saudi thắng ngược 3-1, còn lần này trải qua muôn vàn khó khăn.
Phút 29, Mohammed Kanno băng lên cướp bóng từ Thom Haye, rồi bật tường với Radif, trước khi sút chéo góc chệch cột. Áp lực mà Arab Saudi tạo ra được đền đáp ở phút bù thứ ba. Kanno xử lý tốt từ cánh trái, xộc vào sát vòng cấm, rồi tỉa bóng cho Musab Al Juwayr. Tiền vệ sinh năm 2003 giả vờ sút một nhịp, rồi sút chân phải đập người Calvin Verdonk đổi hướng, gỡ hòa 1-1 trước khi hiệp một khép lại.
Sang hiệp hai, Arab Saudi vẫn giữ quyền chủ động, khi kiểm soát bóng 66%, dứt điểm tới 18 cú, với bốn trúng đích, nhưng thiếu sắc bén để cụ thể hóa thành bàn. Mãi đến phút 76, Sultan Al Ghannam mới có cú tạt cánh chất lượng từ biên trái, để cầu thủ vào sân thay người Saud Abdulhamid đánh đầu dội cột phải. Một phút sau, Maarten Paes xử lý chậm trong vòng cấm, rồi phạm lỗi với Feras Al Brikan dẫn đến phạt đền. Nhưng trên chấm 11m, thủ môn 26 tuổi bắt bài cản phá cú sút vào góc thấp phải của Salem Al Dawsari.
Đến phút 88, Paes tiếp tục cản cú sút xa từ 28 mét đưa bóng đi lập bập vào góc thấp trái của Kanno. Tới phút bù thứ ba, thủ môn Indonesia lại hóa người hùng, khi băng ra khép góc cản cú sút trong thế đối mặt của Al Brikan, bảo toàn tỷ số 1-1 cho Indonesia.
Thủ môn Maarten Paes cản phá cú đá phạt đền của Salem Al Dawsari. Ảnh: PSSI
Đây là trận hòa đầu tiên của Indonesia trước Arab Saudi ở một giải chính thức, sau khi trận giao hữu có tỷ số 0-0 năm 2011 và 11 trận thua. Trận hòa này vẫn được xem là thành quả lớn của thầy trò Shin Tae-yong trong lần đầu dự vòng loại ba World Cup. Đội hiện đứng thứ tư, khi có cùng một điểm như Arab Saudi. Nhật Bản dẫn đầu với ba điểm như Bahrain, nhưng xếp trên nhờ hơn hiệu số bàn thắng bại.
Indonesia hòa Arab Saudi nối dài những bất ngờ ở lượt trận mở màn vòng loại ba World Cup 2026 - khu vực châu Á. Ở bảng A, UAE thắng đương kim vô địch Asian Cup Qatar 3-1, còn ở bảng B đương kim á quân Jordan bị Kuwait cầm hòa 1-1, Hàn Quốc cũng hòa Palestine 0-0.
Ở lượt trận hai ngày 10/9, Indonesia sẽ về sân nhà Gelora Bung Karno tiếp Australia, còn Arab Saudi làm khách trước Trung Quốc. Trận còn lại là Nhật Bản làm khách trên sân Bahrain.
Vòng loại ba World Cup 2026 – khu vực châu Á gồm 18 đội, chia làm ba bảng. Các đội đá vòng tròn hai lượt, chọn ra hai đội dẫn đầu mỗi bảng giành vé trực tiếp dự World Cup 2026. Các đội đứng thứ ba và bốn tiếp tục bước vào vòng loại bốn để tranh 2,5 suất còn lại.
Đội hình xuất phát
Arab Saudi: Mohammed Al Owais, Ali Lajami, Ali Al Bulayhi, Hassan Al Tambakti, Sultan Al Ghannam, Musab Al Juwayr, Salem Al Dawsari, Moteb Al Harbi, Abdullah Al Khaibari, Mohamed Kanno, Abdullah Radif
Indonesia: Maarten Paes, Calvin Verdonk, Jay Idzes, Rizky Ridho, Witan Sulaeman, Ivar Jenner, Thom Haye, Sandy Walsh, Nathan Tjoe-A-On, Rafael Struick, Ragnar Oratmagoen.
Hiếu Lương