"Tạo ra một số giải thưởng tốt đẹp làm gì, nếu không đảm bảo sự công bằng. Giải thưởng là 'Trò cười' thì đúng hơn. Dù sao thì cũng chúc ngủ ngon!", Casillas viết trên mạng xã hội X sau khi Messi được trao giải FIFA The Best 2023.
Cựu thủ môn Casillas trong buổi họp báo tuyên bố giải nghệ năm 2020. Ảnh: Marca
Casillas chơi cho Real giai đoạn 1999-2015, và có 11 mùa giải đối mặt Messi trong màu áo Barca. Ngôi sao Argentina có tám lần vô địch La Liga, và ghi 18 bàn vào lưới Casillas trong khoảng thời gian này.
Cả hai luôn dành cho nhau sự tôn trọng. Messi từng ca ngợi Casillas là huyền thoại, và là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất La Liga thủ thành Tây Ban Nha giải nghệ vào năm 2020 sau lần bị đau tim. Còn Casillas gọi Messi là GOAT - thuật ngữ ám chỉ cầu thủ hay nhất mọi thời - vào năm ngoái.
Tương tự Casillas, huyền thoại bóng đá Đức Lothar Matthaus cho rằng Messi không xứng đáng đoạt giải năm nay. "Messi không thể là người chiến thắng ở danh hiệu này", ông nói với Sky Deutschland. "Tôi nghĩ Messi là cầu thủ xuất sắc nhất trong 20 năm qua. Nhưng Messi ở PSG và Inter Miami, nơi cậu ấy đang tạo ra sự cường điệu, Messi không giành được bất kỳ danh hiệu lớn nào".
Theo Matthaus, khi xem xét cầu thủ xuất sắc nhất, yếu tố quyết định phải là việc đoạt các danh hiệu quan trọng. Huyền thoại bóng đá Đức nhấn mạnh những đóng góp của Haaland vào cú ăn ba lịch sử của Man City - gồm Ngoại hạng Anh, Champions League, Cup FA - làm lu mờ những thành tích của Messi. Trong năm 2023, ngôi sao Argentina chỉ cùng PSG vô địch Ligue 1 - giải không được đánh giá cao về tính cạnh tranh, và giúp Inter Miami đoạt Leagues Cup.
Do Lionel Messi vắng mặt, danh thủ Pháp Thierry Henry thay mặt anh nhận giải FIFA The Best 2023 trong buổi lễ trao giải tại Nhà hát Eventim Apollo, London, Anh ngày 15/1. Ảnh: AFP
Matthaus từng bất bình khi Messi đoạt Quả Bóng Vàng 2023 và cho rằng Haaland xứng đáng giành danh hiệu cá nhân này hơn. Danh thủ 62 tuổi cũng cho rằng, chiến thắng của Messi cho thấy World Cup quan trọng hơn bất kỳ giải đấu nào. Do đó, những cầu thủ không được dự World Cup như Haaland không có cơ hội cạnh tranh Quả Bóng Vàng.
Matthaus từng là đội trưởng tuyển Đức, vô địch World Cup 1990, Euro 1980, giành sáu Bundesliga, một UEFA Cup với Bayern và một Serie A, một UEFA Cup với Inter. Năm 1990, cựu tiền vệ giành Quả Bóng Vàng.
Ngoài việc Messi đoạt The Best 2023, việc Cristiano Ronaldo không có tên trong danh sách đề cử và không góp mặt trong đội hình hay nhất năm của FIFA là điều tranh cãi khác. Ở tuổi 38, Ronaldo thi đấu thành công tại Al Nassr và là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất năm 2023 với 54 pha lập công, vượt qua những tiền đạo hàng đầu như Harry Kane, Kylian Mbappe hay Erling Haaland.
Trong lễ trao giải tại London tối 15/1, FIFA công bố đội hình hay nhất năm với sơ đồ 3-3-4, gồm bốn tiền đạo là Messi, Haaland, Mbappe và Vinicius.
Sau khi biết kết quả, Edu Aguirre, MC truyền hình thân thiết với Ronaldo, chỉ trích ban tổ chức FIFA The Best. "Đây là nỗi hổ thẹn lớn nhất trong lịch sử bóng đá", ông nói trên chương trình El Chiringuito. "Những giải thưởng này đã mục nát rồi, đó là một sự tri ân khác dành cho Messi".
Hồng Duy