Messi chưa ghi bàn ở Copa America 2024. Sau khi nghỉ trận gặp Peru vì chấn thương, thủ quân Argentina được kỳ vọng sẽ nổ súng để giúp đội nhà vượt qua đối thủ khó nhằn. Tuy nhiên, trận đấu diễn ra không hề dễ dàng cho Messi. Anh gần như bị vô hiệu hóa trong cả trận bởi lối đá áp sát quyết liệt của Ecuador. Dấu ấn duy nhất tiền đạo 37 tuổi tạo ra là tình huống khống chế bóng bằng ngực trong vòng cấm rồi vô-lê trúng vị trí của thủ thành Alexander Dominguez.
Lisandro Martinez đánh đầu, mở tỷ số cho Argentina. Ảnh: Reuters
Khi trận đấu phải giải quyết bằng loạt luân lưu, Messi vẫn thể hiện tư chất thủ lĩnh khi nhận trách nhiệm đá lượt đầu tiên. Dù vậy, cú đá theo kiểu Panenka của anh chạm mép trên xà ngang rồi vọt xà. Messi ôm đầu tiếc nuối còn CĐV Argentina hoang mang. Tuy nhiên, trong khung thành Argentina vẫn có Emi Martinez - thủ môn hàng đầu thế giới về khả năng bắt phạt đền. Và một lần nữa, Martinez thể hiện anh là bùa hộ mệnh của Argentina, như khi đánh bại Pháp ở chung kết World Cup 2022.
Thủ thành 31 tuổi liên tiếp phán đoán chính xác và cản hai cú đá luân lưu của Angel Mena và Alan Minda. Sau lần cản phá thành công thứ hai, Martinez bật dậy, lắc hông trước ống kính máy quay như một sự khẳng định cho tâm lý vững vàng của anh. Nhờ lợi thế do Martinez tạo ra, các cầu thủ còn lại của Argentina gồm Julian Alvarez, Alexis Mac Allister, Gonzalo Montiel và Nicolas Otamendi đều đá tốt. Điều này khiến hai lượt đá thành công của John Yeboah và Jordy Caicedo bên phía Ecuador trở nên quá muộn màng.
Đây là chiến thắng nhọc nhằn và có phần may mắn của Argentina. Họ nhập cuộc uể oải và có phần chùn chân trước lối đá quyết liệt, tốc độ của Ecuador. Với cảm hứng từ tiền vệ đang chơi cho Chelsea Moise Caicedo, Ecuador mới là đội tạo ra những cơ hội nguy hiểm đầu tiên. Tuy nhiên, khả năng tận dụng thời cơ rõ ràng là vấn đề của đoàn quân do HLV Felix Sanchez dẫn dắt.
Ngay phút thứ 6, Caicedo đã đối mặt, nhưng không thể đánh bại Emi Martinez. Không lâu sau, Jeremy Sarmiento vượt qua Cristian Romero trong vòng cấm, nhưng cái chân của Martinez một lần nữa cứu thua cho Argentina. Đến phút 27, đội ĐKVĐ mới tạo ra pha dứt điểm đầu tiên khi Enzo Fernandez đánh đầu chệch cột sau quả tạt từ Nahuel Molina.
Thi đấu không mấy ấn tượng, nhưng Argentina vẫn cho thấy sự già dơ ở những thời điểm then chốt. Cuối hiệp một, các học trò của HLV Lionel Scaloni đã thực hiện tốt một bài đá phạt góc để mở tỷ số. Từ quả tạt của Messi, Mac Allister đánh đầu chuyền bóng ở cột gần. Lisandro Martinez băng vào dứt điểm ở cột xa trong tư thế không bị kèm. Thủ thành Dominguez cản phá, nhưng bóng đã đi qua vạch vôi nên trọng tài công nhận bàn cho Argentina.
*Tiếp tục cập nhật
Xem diễn biến chính