Máy bay Boeing 737-800 của Jeju Air hôm 29/12 hạ cánh bằng bụng, trượt trên đường băng rồi đâm vào tường bê tông ở rìa sân bay quốc tế Muan, tỉnh Jeolla Nam của Hàn Quốc và bốc cháy dữ dội, khiến 179 trong tổng số 181 người trên máy bay thiệt mạng.
Một số người đặt câu hỏi vì sao giới chức lại xây tường bê tông ở vị trí đó và liệu đây có phải là một trong các yếu tố dẫn đến thảm kịch hay không.
Phản hồi về nghi vấn này, giới chức sân bay Muan và Bộ Giao thông Hàn Quốc ngày 30/12 cho biết bức tường bê tông trên là nơi đặt hệ thống hỗ trợ hạ cánh ILS và nó được xây ở vị trí cách điểm cuối của đường băng khoảng 250 mét.
ILS là hệ thống cung cấp các thông tin về khoảng cách, vị trí, góc hạ cánh chính xác cho máy bay, giúp phi công thực hiện quá trình hạ cánh xuống đường băng một cách an toàn.
Bức tường bê tông được xây vào năm ngoái, trong quá trình sân bay Muan thay thế hệ thống ILS đã cũ. "Hệ thống cũ đã hết tuổi thọ 15 năm vận hành nên chúng tôi thay thế và gia cố khu vực này", đại diện sân bay cho hay.
Khoảnh khắc máy bay Hàn Quốc lao khỏi đường băng, đâm vào bức tường và bốc cháy ở sân bay Muan hôm 29/12. Video: MBC
Người này thêm rằng nền đất ở khu vực cuối đường băng bị dốc xuống, nên họ phải đắp một ụ đất lớn và xây tường bê tông cao hai mét trên đó để đặt đài chỉ hướng hạ cánh thuộc hệ thống ILS. Cộng với hệ thống ILS, cấu trúc này có chiều cao tổng thể khoảng 4 mét.
Theo quan chức này, tường bê tông được xây cao lên để đảm bảo ngang bằng với mặt đường băng, do hệ thống ILS cần được đặt theo hướng vuông góc với đường trung trực của đường băng để có thể hoạt động chính xác.
Theo giới chức Hàn Quốc, cần phải chờ kết quả điều tra để xác định liệu bức tường bê tông có phải là một trong các yếu tố ảnh hưởng đến vụ tai nạn hay không.
Trước đó, nhiều ý kiến cho rằng nó là nguyên nhân khiến cho thương vong trong vụ tai nạn trở nên nghiêm trọng hơn. Hãng thông tấn Yonhap cho biết rất hiếm khi cấu trúc đỡ hệ thống ILS được làm bằng tường bê tông cao, mà thường được đặt trên cấu trúc khung thép dễ dàng gập xuống khi chịu lực tác động mạnh.
Đài chỉ hướng hạ cánh thuộc hệ thống ILS tại một sân bay ở Nigeria. Ảnh: NAMA
"Tôi đã tới nhiều sân bay và nhìn thấy nhiều hệ thống ILS, song đây là lần đầu tiên chứng kiến dạng cấu trúc này", một phi công giấu tên nói. "Nếu muốn nâng hệ thống ILS lên cao, không cần phải xây tường bê tông như vậy".
"Các hành khách đã tử nạn vì máy bay đâm phải cấu trúc kiên cố ở cuối đường băng, vị trí mà đáng lẽ nó không nên xuất hiện", David Learmount, chuyên gia hàng đầu về an toàn hàng không ở Anh, nhận định.
Ông Learmount cho rằng những người trên chuyến bay lẽ ra có nhiều cơ hội sống sót sau khi phi cơ tiếp đất, dù khi đó chiếc Boeing 737-800 không thể hạ được càng đáp và trượt bằng bụng trên đường băng với tốc độ cao.
"Phi công đã hạ cánh rất tốt trong hoàn cảnh đó. Máy bay lao đi rất nhanh, song vẫn nguyên vẹn", chuyên gia này nói, thêm rằng mọi người trên phi cơ có thể đã sống sót nếu không có bức tường bê tông ở đó.
Có ý kiến cho biết một số sân bay khác ở Hàn Quốc, trong đó có sân bay quốc tế Incheon, không có tường bê tông như ở Muan.
Hệ thống ILS và tường bê tông bị hư hại tại sân bay Munan ngày 30/12. Ảnh: Yonhap
Về thông tin này, đại diện Bộ Giao thông Hàn Quốc cho biết hệ thống ILS tại hai sân bay Yeosu và Cheongju cũng được đặt trên tường bê tông.
"Sân bay Jeju sử dụng tường bê tông và dầm chữ H, còn sân bay Yeosu, Pohang đắp đất và bê tông. Ở nước ngoài cũng có một số trường hợp sử dụng bê tông, như sân bay Los Angeles ở Mỹ và Tenerife tại Tây Ban Nha", người này cho biết thêm.
Tuy nhiên, một số chuyên gia cho hay tiêu chuẩn an toàn sân bay không cấm xây tường bê tông để nâng đỡ hệ thống ILS, nhưng cấu trúc này thường không được phép cao hơn 7,5 cm so với mặt đất và phải được xây dựng với kết cấu dễ bị phá vỡ.
Đường hạ cánh của máy bay Jeju Air trước thảm họa. Đồ họa: Yonhap
Yonhap cho biết không có quy định cụ thể nào trong bộ tiêu chuẩn an toàn sân bay của Hàn Quốc về chiều cao tối đa của bệ đỡ ILS. Tuy nhiên, Điều 41 của bộ tiêu chuẩn yêu cầu ban quản lý sân bay phải đảm bảo độ cao giữa khu vực được trải nhựa và khu vực còn lại không chênh lệch quá 7,5 cm.
Từ quy định này, có thể diễn giải rằng chiều cao của nền bê tông tại khu vực không trải nhựa, tức là địa điểm nằm ngoài đường băng, không được cao hơn 7,5 cm so với đường băng, theo Yonhap. Đây có thể là dấu hiệu cho thấy sân bay Muan đã vi phạm quy định an toàn khi xây bức tường cao 2 mét trên ụ đất.
Phạm Giang (Theo Yonhap)