Người phát ngôn Lầu Năm Góc Pat Ryder ngày 1/11 cho biết Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin đã ra lệnh triển khai thêm các tàu khu trục, một phi đoàn tiêm kích, máy bay tiếp dầu và một số oanh tạc cơ B-52 tới Trung Đông. Lực lượng này sẽ bắt đầu hiện diện tại khu vực trong những tháng tới, vào thời điểm tàu sân bay USS Abraham Lincoln trở về Mỹ.
Theo ông Ryder, động thái cho thấy Washington có thể "triển khai lực lượng khắp thế giới chỉ trong thời gian ngắn", nhằm ứng phó các mối đe dọa an ninh quốc gia đang gia tăng.
"Bộ trưởng Austin tiếp tục khẳng định rõ rằng nếu Iran và các đối tác hoặc lực lượng ủy nhiệm tận dụng thời điểm này để tập kích quân nhân, lợi ích của Mỹ tại khu vực, chúng tôi sẽ thực hiện mọi biện pháp cần thiết để bảo vệ nhân lực của mình", phát ngôn viên Lầu Năm Góc nhấn mạnh.
Hãng thông tấn AP dẫn lời các quan chức Mỹ cho biết tàu sân bay USS Abraham Lincoln và ba khu trục hạm hộ tống dự kiến rời Trung Đông vào giữa tháng 11 để về cảng nhà ở San Diego.
Oanh tạc cơ B-52 Mỹ tại Ấn Độ Dương hồi tháng 3. Ảnh: USAF
Sau khi USS Abraham Lincoln về nước, Mỹ sẽ không có tàu sân bay nào triển khai ở khu vực trong một thời gian. Tàu sân bay USS Harry S. Truman dự kiến được điều tới Địa Trung Hải, nhưng điều này sẽ chỉ diễn ra sau khi USS Abraham Lincoln rời đi.
Ông Ryder không nói rõ Washington sẽ triển khai thêm bao nhiêu tàu chiến và máy bay tới Trung Đông, song động thái luân chuyển nhiều khả năng sẽ khiến tổng số binh sĩ Mỹ tại khu vực sụt giảm, do một tàu sân bay thường có tới 5.000 người. Mỹ hiện triển khai khoảng 43.000 quân nhân tại Trung Đông.
Điều thêm oanh tạc cơ B-52 sẽ giúp tăng cường năng lực chiến đấu của lực lượng Mỹ ở khu vực. Loại khí tài này đã nhiều lần được Mỹ triển khai đến Trung Đông để răn đe Iran.
Động thái luân chuyển của Mỹ diễn ra giữa lúc căng thẳng ở Trung Đông đang leo thang, sau khi Israel hôm 26/10 không kích trả đũa Iran khiến loạt mục tiêu quân sự bị hư hại.
Vị trí các nước Trung Đông. Đồ họa: CNN
Tướng Ali Fadavi, phó tư lệnh Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC), ngày 31/10 tuyên bố nước này "chắc chắn sẽ phản ứng với hành vi gây hấn của Israel", đồng thời cảnh báo Tehran đủ khả năng phá hủy mọi thứ mà đối phương sở hữu chỉ với một chiến dịch.
Gholamhossein Mohammadi Golpayegani, Chánh văn phòng Lãnh tụ tối cao Iran, cùng ngày cho biết Iran đã "lên kế hoạch đáp trả dữ dội, mạnh mẽ" với chiến dịch tấn công của Irael.
Phạm Giang (Theo AP)