Cơ quan Hợp tác An ninh Quốc phòng Mỹ (DSCA) ngày 19/8 thông báo Bộ Ngoại giao Mỹ đã phê duyệt thương vụ bán lô trực thăng AH-64E Apache cho Hàn Quốc. Mỗi trực thăng sẽ được trang bị hai động cơ GE T700 cùng Hệ thống Ngắm và Chỉ thị Mục tiêu Hiện đại hóa AN/ASQ-170.
Theo hợp đồng, Hàn Quốc còn mua động cơ GE T700 dự phòng cùng hàng trăm tên lửa, bao gồm 456 quả Hellfire, 152 quả JAGM và 6 tên lửa huấn luyện. Các nhà thầu chính là hai hãng vũ khí Mỹ Lockheed Martin và Boeing. DSCA đã thông báo cho quốc hội về thương vụ để chờ phê chuẩn.
"Thương vụ sẽ giúp cải thiện năng lực của Hàn Quốc trong ứng phó các mối dọa hiện tại và tương lai, bằng cách cung cấp một lực lượng đáng tin cậy với khả năng răn đe các đối thủ và tham gia vào những chiến dịch trong khu vực", DSCA nhấn mạnh.
Trực thăng chiến đấu AH-64E Apache của Mỹ tại Hàn Quốc năm 2022. Ảnh: Lục quân Mỹ
Số trực thăng Apache này cũng được kỳ vọng sẽ tăng cường "an ninh cho một đồng minh quan trọng, đóng vai trò thúc đẩy ổn định chính trị và tiến bộ kinh tế ở khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương", cơ quan này cho biết thêm.
Theo Boeing, AH-64 Apache là mẫu trực thăng đa nhiệm hiện đại nhất thế giới, được sử dụng bởi lục quân Mỹ và 15 quốc gia khác. Phiên bản AH-64E có khả năng đáp ứng hầu như mọi nhiệm vụ, sở hữu tốc độ bay tối đa 279 km/h, trần bay hơn 6 km, có thể mang theo 16 tên lửa Hellfire, 76 rocket 70 mm và 1.200 viên đạn cho pháo tự động 30 mm.
Hàn Quốc năm 2013 từng đặt mua 36 trực thăng AH-64E Apache, đơn hàng được hoàn tất sau đó 4 năm. Ba Lan mới đây cũng ký hợp đồng trị giá 10 tỷ USD để mua 96 trực thăng loại này từ Mỹ nhằm thay thế phi đội Mi-24 do Liên Xô sản xuất.
Chính phủ Mỹ thông báo phê duyệt thương vụ bán trực thăng Apache mới cho Hàn Quốc cùng ngày hai nước khai mạc cuộc tập trận chung thường niên mang tên Lá chắn Tự do Ulchi, trong đó có các khoa mục mới nhằm đối phó mối đe dọa từ Triều Tiên. Cuộc tập trận sẽ kéo dài đến ngày 29/8, với hàng nghìn binh sĩ hai nước tham gia.
Phạm Giang (Theo AFP, Defense News)