"Các đơn vị phòng không Yemen đã khai hỏa tên lửa phòng không sản xuất nội địa, bắn hạ thành công một máy bay không người lái (UAV) MQ-9 Reaper của Mỹ khi nó thực hiện nhiệm vụ thù địch trên không phận tỉnh Marib", Yahya Saree, người phát ngôn của nhóm vũ trang Houthi, cho biết ngày 1/1.
Ông Saree tuyên bố đây là lần thứ hai lực lượng Houthi bắn rơi phi cơ MQ-9 trong vòng 72 giờ, đồng thời đánh dấu chiếc Reaper thứ 14 của Mỹ bị hạ kể từ khi nhóm vũ trang Yemen bắt đầu chiến dịch hỗ trợ Dải Gaza hồi cuối năm 2023.
Giới chức Mỹ chưa lên tiếng về thông tin.
Mảnh vỡ máy bay MQ-9 Mỹ dạt vào bờ biển Yemen sau khi bị bắn rơi hồi tháng 2/2024. Ảnh: Twitter/War_Noir
MQ-9 Reaper là UAV vũ trang do tập đoàn General Atomics của Mỹ chế tạo cho không quân Mỹ, có thể bay ở độ cao hơn 15.000 m và hoạt động liên tục trong 24 tiếng. Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội Mỹ cho biết mỗi chiếc MQ-9 có giá xuất xưởng khoảng 30 triệu USD.
Theo nhà sản xuất, MQ-9 được trang bị hệ thống tự vệ, có khả năng phát hiện mối đe dọa và triển khai biện pháp ứng phó vũ khí phòng không của đối phương.
Quân đội và Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) những năm qua thường triển khai dòng MQ-9 trên vùng trời Yemen và khu vực lân cận. Tính đến tháng 5/2021, không quân Mỹ vận hành hơn 300 chiếc MQ-9, một số đã được nâng cấp để cải thiện khả năng làm nhiệm vụ.
Lực lượng Houthi sở hữu nhiều tên lửa phòng không, từng không ít lần bắn hạ UAV Mỹ và chiến đấu cơ của liên quân do Arab Saudi dẫn đầu.
Nổi bật nhất trong dàn vũ khí phòng không của Houthi là tên lửa Sayyad do Iran phát triển và chuyển giao, gồm mẫu Sayyad-1 và Sayyad-2C với tầm bắn tối đa 50-75 km. Nhóm cũng tự chế tạo được tên lửa phòng không Fater-1 có vẻ ngoài giống tổ hợp 2S12 Kub được Liên Xô ra mắt từ thập niên 1960.
Houthi còn cải tiến tên lửa không đối không R-27T và R-73, vốn dùng cho tiêm kích, thành vũ khí phòng không lợi hại. Cả hai đều trang bị đầu dò hồng ngoại, giúp bám bắt mục tiêu mà không cần radar dẫn đường. Chúng cũng không đánh động mục tiêu trong quá trình tiếp cận, nhưng có thể bị đánh lừa bởi mồi bẫy nhiệt trên phi cơ.
Khu vực Houthi kiểm soát ở Yemen. Đồ họa: AFP
Houthi bắt đầu tấn công tàu hàng đi qua Biển Đỏ từ tháng 11/2023, tuyên bố đây là hành động nhằm ủng hộ người dân tại Dải Gaza, nơi Israel đang triển khai chiến dịch tấn công Hamas. Giới chức Mỹ cho biết Houthi đã tập kích hàng chục tàu đi qua Biển Đỏ, bắt một tàu hàng và đánh chìm một phương tiện.
Lực lượng Mỹ, Anh trong năm nay đã nhiều lần tấn công các mục tiêu quân sự của Houthi tại Yemen nhằm đáp trả và ngăn chặn đối phương tiếp tục tập kích tuyến hàng hải quốc tế, song hoạt động này tới nay chưa đạt được hiệu quả, khi những đòn tấn công của nhóm vũ trang vẫn tiếp diễn.
Như Tâm (Theo TASS, Anadolu Agency)