Không quân Anh hôm 20/1 cho biết sự cố xảy ra cuối tuần trước khi tổ hợp chỉ thị mục tiêu Litening và giá treo bị tách khỏi tiêm kích đa năng Typhoon đang bay huấn luyện ở East Yorkshire, miền đông nước này.
Quân đội Anh sau đó điều binh sĩ tới thu hồi tổ hợp cảm biến. Ảnh chụp tại hiện trường cho thấy tổ hợp Litening bị vỡ nát, chưa rõ có phục hồi hoạt động được hay không. Sự cố không gây thiệt hại hoặc thương vong dưới mặt đất.
Tổ hợp Litening được tìm thấy tại East Yorkshire, miền đông nước Anh ngày 19/1. Ảnh: BBC
Shaun Colman, người có mặt gần hiện trường lúc xảy ra sự cố, cho biết đã nghe thấy tiếng va đập lớn khi cụm cảm biến rơi xuống đất và tới hiện trường vì tò mò. "Thật may mắn khi cảm biến rơi xuống cánh đồng, cách xa ngôi làng. Các mảnh vỡ nằm trong cái hố lớn", anh nói.
Không quân Anh đã mở cuộc điều tra nguyên nhân khiến giá treo cảm biến Litening tách khỏi tiêm kích.
David Learmount, cựu phi công không quân Anh, cho biết đây là lần đầu sự cố này xảy ra ở Anh trong nhiều năm qua. Ông nhận định nguyên nhân có thể bắt nguồn từ sai sót của kỹ thuật viên khi lắp giá treo vũ khí lên tiêm kích Typhoon hoặc chốt neo giữa giá treo với thân máy bị hỏng. "Bộ cảm biến khá nặng và tôi mừng là nó không rơi trúng ai", ông nói.
Tổ hợp cảm biến trinh sát và chỉ thị mục tiêu Litening do hãng Rafael của Israel phát triển và hợp tác sản xuất cùng tập đoàn Northrop Grumman của Mỹ, có chiều dài khoảng 2,2 m và nặng hơn 200 kg, tương thích với hàng loạt mẫu máy bay đang có trong biên chế quân đội nhiều nước. Mỗi cụm Litening có giá xuất xưởng khoảng 1,4 triệu USD.
Nhà sản xuất cho biết Litening giúp tăng đáng kể hiệu suất tác chiến của tiêm kích làm nhiệm vụ tấn công mục tiêu mặt đất trong điều kiện thời tiết xấu, cả ngày lẫn đêm.
Nó được tích hợp cảm biến hồng ngoại độ phân giải cao, với khả năng tìm kiếm và bám bắt vật thể trên mặt đất nhờ nguồn nhiệt phát xạ, cùng camera quang học để chụp ảnh mục tiêu. Litening cũng lắp hệ thống chiếu xạ laser để chỉ thị cho nhiều loại tên lửa và bom dẫn đường.
Cụm cảm biến Litening do Israel chế tạo. Ảnh: Wikipedia
Sự cố rơi giá treo vũ khí hoặc thiết bị gắn trên đó không phải quá hiếm gặp. Một tiêm kích F-16 Mỹ từng đánh rơi thùng dầu phụ khi bay gần căn cứ không quân Eglin ở bang Florida hồi đầu tháng.
Năm 2012, một chiếc Tornado GR4 của không quân Anh cũng làm rơi bom huấn luyện khi bay gần vùng giáp ranh giữa Anh và Scotland. Nguyên nhân sự cố sau đó được xác định lỗi thiết bị, không phải do sai sót của phi công hoặc kỹ thuật viên mặt đất.
Nguyễn Tiến (Theo Aviationist, BBC, AFP)