Điều không ai trông đợi cuối cùng đã xảy đến với tất cả sự kịch tính cần có của một trận cầu đỉnh cao mà chủ nhà Cameroon trở thành nạn nhân của trò đùa số phận. Hai nhà cựu vô địch Cameroon và Ai Cập đã phải tử chiến để tranh suất vé tham dự trận chung kết mà cuối cùng, cơ may chỉ thuộc về một phía sau hơn 120 phút thư hùng nảy lửa và cạn kiệt sức lực.
Trung vệ Mahmoud Hamdy và thủ môn Gabal của Ai Cập đều chấn thương
Đã làm tất cả vì mục tiêu giành danh hiệu số một Lục địa Đen đến lần thứ 7 trong lịch sử, Cameroon dù vậy lại không thể bước qua rào cản cuối cùng khi đối mặt với họ là một Ai Cập cũng quyết tâm không kém. Hai chân sút chủ lực Vincent Aboubakar và Toko Ekambi có lẽ sẽ còn phải tiếc nuối nhiều khi họ bỏ qua các cơ hội ghi bàn rõ nhất ngay trong hiệp một nhưng đều không tận dụng thành công.
Toko-Ekambi bỏ lỡ cơ hội ghi bàn cho Cameroon
Ngay cả Zambo Aguissa cũng khó tha thứ cho bản thân khi tiền vệ đang khoác áo Napoli ở Serie A một mình một bóng đối mặt với thủ môn Abou Gabal phía Ai Cập cuối hiệp 2 nhưng không thể giành chiến thắng. Đội khách Ai Cập trong vài pha bóng nguy hiểm hiếm hoi hướng về khung thành của chủ nhà Cameroon cũng suýt làm thót tim các CĐV với pha dứt điểm của Mohamed Salah mà thủ thành Andre Onana kịp thời băng ra cản phá.
Cả Zambo Aguissa (25) và Mohamed Salah (10) đều vô duyên trước cầu môn của nhau
Buộc phải bước vào hai hiệp phụ nhưng sự thận trọng trong lối chơi cũng như sức lực bị vắt kiệt nên cả Ai Cập lẫn Cameroon đều không có được bàn thắng quyết định. Để rồi ở loạt đá luân lưu, thủ thành 33 tuổi Abou Gabal – vẫn được gọi với cái tên quen thuộc Gabaski - trở thành người hùng. Chỉ là sự chọn lựa số 2 trong khung thành Ai Cập, Gabaski được bắt thay cho đồng đội Mohamed El Shenawy ở… 2 phút cuối trận gặp Bờ Biển Ngà vòng 16 đội và giữ luôn vị trí này cho đến bán kết.
HLV Carlos Queiros của Ai Cập nhận thẻ đỏ do tranh cãi với trọng tài
Thủ môn của CLB Zamalek đẩy được hai cú sút từ chấm 11m của Harold Moukoudi và Lea Silliki, đủ để người thực hiện lượt sút thứ tư của Cameroon là Clinton N’Jie bối rối tự đá hỏng. Duy nhất Vincent Aboubakar đưa được bóng vào lưới Ai Cập ở lượt đá đầu tiên, Cameroon chính thức bị loại sau loạt đá luân lưu với tỉ số 1-3, ngậm ngùi chia tay giấc mơ chung kết cùng chức vô địch CAN 2021 trên sân nhà.
Thủ môn Gabal ngăn cú sút luân lưu của Harold Moukoudi
... và được đồng đội chúc mừng sau khi trận đấu kết thúc
Đá bại Cameroon, Ai Cập thẳng tiến vào trận chung kết, chờ gặp Senegal ở trận đấu cuối cùng của CAN 2021 vào rạng sáng 7-2. Đây là cuộc đối đầu thú vị được chờ đợi giữa Mohamed Salah và Sadio Mane, hai ngôi sao cùng khoác áo CLB Liverpool và là các chân sút chủ lực của Ai Cập lẫn Senegal.
Tuyển Ai Cập đang mơ lên ngôi lần thứ 8 tại CAN