Sau trận Real thắng Salzburg 5-1 tối 22/1, khi được hỏi có muốn Man City bị loại ngay từ vòng bảng Champions League hay không, HLV Carlo Ancelotti trả lời: "Đúng vậy, thật tốt nếu Man City bị loại. Họ vẫn là một trong những ứng cử viên vô địch".
Ancelotti (phải) mừng bàn với Vinicius trong trận Real 5-1 Salzburg tối 22/1. Ảnh: Reuters
Ở lượt đấu thứ bảy vòng bảng Champions League, Man City thua ngược 2-4 trên sân của PSG. Thất bại trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp này khiến thầy trò HLV Pep Guardiola rơi xuống thứ 25 với tám điểm, kém đội xếp thứ 24 hai điểm.
Tuy nhiên, Man City vẫn chưa hết cơ hội giành vé đi tiếp. Nếu thắng một đối thủ cạnh tranh khác, Club Brugge, trên sân nhà ở lượt cuối, họ sẽ trở lại top 24 và giành suất đá play-off. Vòng bảng chỉ lấy tám đội dẫn đầu sau tám trận vào thẳng vòng 1/8. Các đội xếp từ thứ chín đến 24 phải chia cặp đá play-off tranh tám vé còn lại, trong khi 12 đội xếp cuối bị loại.
Sau trận thắng Salzburg, Real lên xếp thứ 16 với 12 điểm. Thầy trò Ancelotti thậm chí có thể lên Top 8, nếu thắng Brest ở lượt cuối. Tuy nhiên, họ sẽ phải cạnh tranh với 15 đội khác có cùng số điểm hoặc hơn.
Nhưng Ancelotti không quá quan tâm đến vị trí vòng bảng. "Không việc gì phải suy nghĩ nhiều. Chúng tôi chỉ cần thắng Brest và xem kết thúc vòng bảng ở vị trí nào", HLV Real nói thêm.
Nếu kết thúc vòng bảng trong nhóm đứng từ thứ 9 đến 16, Real sẽ giành suất hạt giống khi bốc thăm chia cặp play-off. Tám đội của nhóm này sẽ gặp tám đội đứng từ thứ 17 đến 24. Nếu kịp trở lại Top 24 sau lượt cuối, Man City có thể sớm đối đầu Real.
Ba mùa gần nhất, hai đội bóng của Guardiola và Ancelotti là cặp đấu kỳ phùng địch thủ tại Champions League. Real thắng chung cuộc 6-5 ở bán kết mùa 2021-2022, trước khi hòa chung cuộc 4-4 và thắng luân lưu 4-3 ở tứ kết mùa 2023-2024. Nhưng ở bán kết mùa 2022-2023, Man City thắng chung cuộc 5-1. Hai đội đều vô địch sau khi loại nhau trong những lần đối đầu này.
Thanh Quý (theo Marca)