Tháo chạy khỏi 'hỏa ngục' ở California

Các ngôi nhà bị thiêu rụi ở khu Pacific Palisades, Los Angeles ngày 9-1 - Ảnh: AFP

Theo truyền thông Mỹ, tính đến tối 9-1 (tức trưa 10-1 theo giờ Việt Nam), lực lượng cứu hỏa chỉ mới tạm thời khống chế được các đám cháy Hurst, Lidia và Sunset, kiểm soát được khoảng 6% đám cháy Palisades và vẫn chưa khuất phục được hai đám cháy Eaton và Kenneth.

Trong đó đám cháy Palisades ở khu dân cư tại "khu nhà giàu" Pacific Palisades, hạt Los Angeles là đám cháy lớn nhất, thiêu rụi hơn một khu vực rộng hơn 8.000ha cùng hàng ngàn công trình, nhà cửa.

Mạng sống là quan trọng nhất

Trả lời đài CBS News hôm 10-1, anh Aaron Samson và người cha vợ 83 tuổi đang mắc bệnh Parkinson kinh hoàng kể lại cuộc chạy trốn khỏi "hỏa ngục trần gian" ở khu Pacific Palisades.

Anh kể lại hôm khu dân cư Pacific Palisades bắt đầu xuất hiện các đám cháy, anh cũng nhận được cảnh báo cháy trên điện thoại về vụ cháy rừng ở khu vực nơi anh sống nhưng cảnh báo khi đó không có phải sơ tán.

"Trong khoảng một giờ đồng hồ tiếp theo, chúng tôi đã nghĩ xem mình có nên rời đi hay không. Và rồi chúng tôi nhận được một thông báo khác trên điện thoại.

Ngay lúc đó tôi bước ra ngoài. Tôi thấy khói và lửa cháy phừng phực gần nhà cha vợ tôi và chúng tôi nhận ra mình cần phải rời khỏi chỗ này", anh Samson tường thuật lại.

Thế nhưng lúc các đám cháy bùng phát, ở nhà anh không có chiếc ô tô nào. Vì vậy anh đã cố gắng gọi vào đường dây nóng khẩn cấp 911 và taxi để đưa cha vợ đến nơi an toàn nhưng không tìm được xe.

Ngay lúc đó một người hàng xóm tên Jeff bất ngờ cho gia đình anh Samson "quá giang" đến nơi an toàn dù trước đây họ chưa từng gặp mặt.

"Khi chúng tôi lái xe rời khỏi khu nhà, chúng tôi thấy hai bên đường đều xuất hiện các đám cháy. Chúng tôi thậm chí còn cảm nhận được hơi nóng hừng hực. Và rồi các đám cháy ngày càng gần hơn nữa, sát hơn bên cạnh chúng tôi.

Chúng tôi bị kẹt xe và đám cháy bùng lên phía bên phải chiếc xe, cách xe của chúng tôi khoảng hơn 4,5m. Ngay lúc đó, cảnh sát bất ngờ hét lên và yêu cầu tất cả chúng tôi ra khỏi xe. Vì vậy tôi đã kéo cha vợ ra khỏi xe và cả hai chúng tôi đều được an toàn", anh Samson kể lại hành trình trốn khỏi "hỏa ngục" đầy ám ảnh.

"Chúng tôi còn sống là điều quan trọng nhất. Chúng tôi ổn rồi", anh Samson nói thêm.

Bản đồ đánh dấu các đám cháy rừng ở miền nam tiểu bang California, tính đến chiều 9-1 (tức trưa 10-1 theo giờ Việt Nam) - Nguồn: New York Times, ABC News - Dữ liệu: UYÊN PHƯƠNG - Đồ họa: T.ĐẠT

Tiêu tan thành tro bụi

Khoảng 100.000 người đã buộc phải sơ tán khỏi khu vực đám cháy Eaton bùng phát. Họ rời đi trong vội vã, bỏ lại cả nhà cửa, ô tô và nhiều tài sản quý giá, trong đó có cả những thứ đã gắn liền với cả cuộc đời họ.

Theo báo New York Time, một số người dân đầu tiên ở khu Altadena, một trong những nơi bị đám cháy hoành hành nhiều nhất, đã bắt đầu quay về nhà từ tối 9-1 (tức trưa 10-1 theo giờ Việt Nam) khi các đám cháy ở các khu dân cư dần được kiểm soát.

Bà Cathy Smythe đứng thất thần giữa nhà mình tại Alta Pine Drive ở khu Altadena, cố gắng nhặt nhạnh những gì còn sót lại giữa đống tro tàn và gạch vụn. Vợ chồng bà đã rời đi nhanh chóng khi ngọn lửa cháy lan xuống từ ngọn núi San Gabriel gần đó.

Ngọn lửa nhanh chóng thiêu rụi ngôi nhà mà gia đình bà đã sinh sống suốt 24 năm qua cùng hầu hết những ngôi nhà xung quanh. "Chúng tôi có rất nhiều kỷ niệm trong căn nhà này. Thật khó để chúng tôi rời đi", bà Smythe nghẹn ngào nói.

Gần đó, bà Rosa Bugarín cũng đang cố gắng thu gom những giấy tờ cá nhân bị ngọn lửa bỏ quên dù ngôi nhà của gia đình bà không còn lại gì nhiều. Bà cùng chồng và hai con đã vội vã bỏ lại ngôi nhà mà họ đã sống suốt 20 năm để sơ tán đến nơi an toàn từ sáng 8-1.

Bà Bugarín chua xót cho biết vợ chồng bà đã dồn hết tiền tiết kiệm để cải tạo một ngôi nhà gỗ rộng gần 244m2 thành một ngôi nhà mà họ hằng mong ước cho gia đình bốn người của bà.

Hai chị em Andrea và Greta Gurrola ôm nhau đứng khóc trước vườn nhà, nơi từng là ngôi nhà của người chú của họ ở khu Monterosa Drive, một trong những khu dân cư bị thiệt hại nặng nề nhất ở Altadena.

Không may mắn như những người khác, bà Shari Shaw cho biết em trai bà - ông Victor Shaw - là một trong ít nhất 10 nạn nhân thiệt mạng trong vụ cháy rừng thảm khốc ở miền nam tiểu bang California.

Trả lời đài ABC News, bà Shaw kể em trai bà đã thiệt mạng khi đang cố tưới nước để dập lửa, cứu lấy ngôi nhà bởi ngôi nhà là tất cả đối với ông. Các nhà chức trách địa phương cũng cho biết lúc họ phát hiện thi thể ông Shaw trước nhà, tay ông vẫn nắm chặt chiếc vòi tưới nước.