Các quan chức Israel ước tính có gần 5.700 đường hầm nhỏ dẫn xuống mạng lưới đường hầm chằng chịt bên dưới Dải Gaza - Ảnh: NEW YORK TIMES
Theo báo New York Times, quan chức và binh sĩ Israel đã từng đi vào các đường hầm bên dưới Dải Gaza, cũng như một số quan chức Mỹ cho biết quy mô, độ sâu và chất lượng của các đường hầm do Hamas xây dựng khiến họ phải kinh ngạc.
Ngay cả những máy móc, thiết bị Hamas sử dụng xây dựng đường hầm cũng khiến quân đội Israel phải ngạc nhiên.
Những chi tiết và thông tin mới về các đường hầm do quân đội Israel công bố nhấn mạnh lý do vì sao đường hầm thường được coi là mối đe dọa lớn đối với quân đội Israel ở Dải Gaza, ngay cả từ trước chiến sự.
Số lượng đường hầm còn nhiều hơn thực tế
Theo suy đoán của quân đội Israel, họ tin rằng số lượng đường hầm thực tế ở Dải Gaza còn nhiều hơn những gì họ đã tìm thấy.
Hồi tháng 12, quân đội Israel tìm được một mạng lưới đường hầm ước tính dài hơn 402 km.
Các quan chức quốc phòng cấp cao giấu tên của Israel ước tính mạng lưới đường hầm này có thể dài từ 563 km đến hơn 724 km. Đây là con số phi thường đối với một vùng lãnh thổ có khoảng cách dài nhất chỉ hơn 40 km.
Hai quan chức Israel cũng cho biết có gần 5.700 đường hầm riêng biệt dẫn xuống hệ thống đường hầm chằng chịt bên dưới Dải Gaza.
Theo báo New York Times, số lượng đường hầm không thể được xác minh độc lập, các quan chức Israel có nhiều ước tính khác nhau về phạm vi ngày càng tăng của mạng dưới lưới đường hầm, dựa trên nhiều thông tin tình báo khác nhau.
“Hamas đã sử dụng thời gian và nguồn lực trong 15 năm qua để biến Gaza thành một pháo đài”, ông Aaron Greenstone, cựu sĩ quan Cơ quan Tình báo trung ương Mỹ (CIA), người từng làm việc khá nhiều ở khu vực Trung Đông nhận xét.
Quân đội Israel tuyên bố họ đã tìm thấy hai loại đường hầm, một loại dành cho chỉ huy và loại khác dành cho đặc vụ.
Các đường hầm chỉ huy nằm sâu hơn và thoải mái hơn, cho phép họ ở lại lâu hơn và sử dụng gạch men, trong khi những đường hầm khác rộng và nông hơn.
Đường hầm - cơn ác mộng đối với Israel
Các quan chức Israel dự đoán họ có thể mất vài năm để vô hiệu hóa toàn bộ hệ thống đường hầm bên dưới Dải Gaza - Ảnh: NEW YORK TIMES
Cũng theo New York Times, hệ thống đường hầm là một cơn ác mộng dưới lòng đất đối với quân đội Israel. Đây cũng là cốt lõi cho khả năng sống sót của các tay súng Hamas.
Mọi mục tiêu chiến lược của Israel ở Gaza giờ đây đều gắn liền với việc phá hủy các đường hầm.
“Nếu muốn tiêu diệt lãnh đạo và kho vũ khí của Hamas, bạn phải phá hủy các đường hầm. Việc này gắn kết với mọi phần của nhiệm vụ quân sự”, ông Daphné Richemond-Barak, chuyên gia về chiến tranh đường hầm tại Đại học Reichman ở Israel nhận định.
Hamas đã đầu tư rất nhiều vào các đường hầm vì họ không có đủ nguồn lực hoặc quân số chống lại quân đội Israel trong một cuộc chiến thông thường.
Tổ chức này thường sử dụng đường hầm làm căn cứ quân sự và kho vũ khí, đồng thời dựa vào các đường hầm này để di chuyển lực lượng mà không bị phát hiện. Từ đó, có thể bảo vệ chỉ huy hàng đầu của mình.
Một tài liệu năm 2022 cho thấy Hamas đã chi một triệu USD làm phần cửa đường hầm, một nhà xưởng dưới lòng đất và chi trả một số mục khác tại thành phố Khan Younis, miền nam Dải Gaza.
Gần đây, các quan chức tình báo Israel thông tin có hơn 160 km đường hầm ở ngay bên dưới thành phố Khan Younis - thành phố lớn nhất miền nam Dải Gaza, và cũng là nơi Israel đang giao tranh ác liệt với Hamas.
Ngoài ra, một báo cáo của quân đội Israel năm 2015 chỉ ra rằng Hamas đã chi hơn 3 triệu USD vào các đường hầm trên khắp Gaza, gồm nhiều đường hầm được xây dựng dưới cơ sở hạ tầng dân sự và một số địa điểm nhạy cảm như trường học và bệnh viện.