Hình ảnh ông Mehrtens bị giam giữ bởi phiến quân TPNPB - Ảnh: GUARDIAN
Tờ Guardian đưa tin ngày 21-9 cho biết Chính phủ Indonesia đã chính thức bàn giao phi công người New Zealand, Philip Mark Mehrtens, cho chính quyền New Zealand tại sân bay Halim Perdanakusuma ở Đông Jakarta, sau khi ông được thả tự do.
Trước đó ông Mehrtens, cựu phi công của Hãng hàng không Jetstar, đã bị nhóm vũ trang thuộc Phong trào giải phóng Tây Papua (TPNPB) bắt làm con tin vào ngày 7-2 năm ngoái, như một phần trong chiến dịch đòi độc lập của họ khỏi Indonesia.
Vụ việc xảy ra khi ông hạ cánh một chiếc máy bay chở khách thương mại nhỏ tại sân bay Paro ở Nduga, trung tâm của cuộc nổi dậy ngày càng gia tăng ở tỉnh Papua, Indonesia.
Trong buổi lễ bàn giao ngắn tối 20-9, Bộ trưởng Điều phối các vấn đề chính trị, pháp lý và an ninh Indonesia Hadi Tjahjanto đã trao trả vị phi công cho Đại sứ New Zealand tại Indonesia, ông Kevin Burnett.
Ông Hadi đã chúc mừng ông Mehrtens khi được đoàn tụ với gia đình, nhấn mạnh việc phi công này được thả là kết quả của các cuộc đàm phán mở rộng dựa trên các nguyên tắc nhân đạo.
Ông cũng khẳng định Chính phủ Indonesia không đưa ra bất kỳ thỏa thuận hay nhượng bộ nào với nhóm phiến quân để đổi lấy sự tự do của viên phi công.
“Hôm nay tôi đã được thả tự do. Tôi rất vui mừng khi sắp tới có thể về nhà và gặp lại gia đình. Cảm ơn tất cả những người đã giúp đỡ tôi để tôi có thể được thả tự do an toàn và trong tình trạng sức khỏe tốt”, ông Mehrtens chia sẻ trong buổi lễ.
Thủ tướng New Zealand Christopher Luxon đã bày tỏ sự biết ơn trên nền tảng mạng xã hội X, sau khi công dân nước mình được trả tự do.
“Tôi xin cảm ơn tất cả mọi người ở Indonesia và New Zealand đã hỗ trợ ông Philip Mark Mehrtens và gia đình để có được kết quả tích cực như vậy”, vị tổng thống chia sẻ.
Trước đó ngày 17-9, phiến quân TPNPB đã đưa ra một tuyên bố nêu rõ các điều kiện mà Chính phủ Indonesia cần phải tuân thủ để thả ông Philip Mehrtens, trong đó bao gồm việc cho phép truyền thông tham gia vào quá trình thả.
Họ cũng yêu cầu Chính phủ Indonesia ngừng các hoạt động quân sự trong thời gian thả viên phi công, và yêu cầu Chính phủ New Zealand ‘cung cấp không gian’ cho ông Mehrtens để ông có thể truyền đạt ‘những gì mình cảm nhận’ trong suốt 1 năm 7 tháng bị TPNPB bắt giữ.
Được biết phiến quân TPNPB là một nhánh quân sự của Phong trào Papua tự do (OPM), tổ chức đấu tranh đòi độc lập cho khu vực Tây Papua, một phần lãnh thổ thuộc Indonesia.
Xung đột giữa lực lượng TPNPB và chính quyền Indonesia đã kéo dài nhiều thập kỷ qua và vẫn là một trong những vấn đề an ninh, chính trị phức tạp nhất của Indonesia.