Ngày 1/4/2000, thi thể Rachel Siani, 21 tuổi, được phát hiện gần cây cầu bắc qua sông Delaware tại hạt Burlington, bang New Jersey. Cảnh sát cho rằng nạn nhân đã tử vong ít nhất vài ngày dựa trên tình trạng phân hủy.
Hiện trường không có dấu vết kéo lê hay vết lốp xe, cảnh sát suy đoán nạn nhân rơi xuống từ trên cầu ở độ cao khoảng 34 m. Nhà chức trách ban đầu cho rằng đây là vụ tự tử, nhưng máu và sợi áo len của Rachel được thu thập trên cầu chỉ ra nghi vấn giết người.
Qua điều tra, Rachel sống ở thị trấn Bensalem, bang Pennsylvania, ngay bên kia sông Delaware. Cô được nhìn thấy lần cuối lúc 2h30 ngày 29/3/2000.
Rachel đang học ngành tâm lý học tại Cao đẳng Cộng đồng Hạt Bucks. Để đóng học phí, cô làm vũ nữ thoát y tại câu lạc bộ quý ông Divas ở thị trấn Bristol, Pennsylvania vào buổi tối. "Ban ngày, cô ấy là Rachel Siani, và ban đêm, cô ấy là Foxy Roxy", đồng nghiệp của Rachel nói.
Gia đình từng lo lắng rằng làm việc tại câu lạc bộ thoát y sẽ khiến Rachel phải tiếp xúc với những người nguy hiểm. Nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của họ dường như đã trở thành sự thật.
Rachel Siani có vẻ ngoài gợi cảm, cuốn hút. Ảnh: Forensic Files
Cảnh sát bắt đầu truy tìm manh mối bằng cách kiểm tra xe của Rachel, vẫn còn ở bãi đậu xe của câu lạc bộ. Tuy nhiên, các chuyên gia pháp y không tìm thấy bằng chứng tội phạm nào.
Điều tra viên chuyển hướng chú ý sang một đồng nghiệp cũ được cho là từng say mê Rachel và làm phiền cô. Rachel từng phải đến gặp ban quản lý câu lạc bộ phàn nàn vì thấy không thoải mái, khiến anh ta bị sa thải. Rachel cũng có xung đột với một vũ công khác, thậm chí từng xảy ra ẩu đả. Nhưng sau khi điều tra, cảnh sát xác nhận cả hai được loại khỏi danh sách nghi phạm.
Theo kết quả khám nghiệm tử thi, nạn nhân không có dấu hiệu bị xâm hại tình dục, nhưng cơ thể bị tổn thương rất nghiêm trọng. Chân, xương sườn và xương đòn đều bị gãy. Nạn nhân bị thương ở hai bên đầu, không phù hợp với việc ngã từ trên cầu.
Rachel cũng bị siết cổ, nhưng không gây tử vong. Nhân viên giám định y khoa xác định rằng tim cô vẫn đập khi rơi khỏi cầu. Chính cú va chạm mạnh đến nỗi tạo ra vết lõm 25 cm trên mặt đất đã giết chết nạn nhân.
Cảnh sát kết luận rằng Rachel đã bị thương trước khi bị ném khỏi cầu.
Theo hồ sơ, ba ngày trước khi tìm thấy thi thể Rachel, cảnh sát đã có mặt tại câu lạc bộ Divas để giải quyết báo cáo về một khách hàng say rượu cố xông vào câu lạc bộ.
Khi đó, Rachel và một vũ công khác đang ở bãi đậu xe. Họ nhìn thấy một người đàn ông đập cửa sau của câu lạc bộ. Rachel đồng ý đưa người này về phòng trong nhà nghỉ bên cạnh. Anh ta là John "Jack" Denofa, 31 tuổi, quản lý doanh nghiệp biển hiệu quảng cáo của gia đình.
Jack thường xuyên lui tới câu lạc bộ, hay uống rượu ở Divas rồi ngủ lại ở nhà nghỉ. Nhân viên tại Divas nhận xét Jack "rất thân thiện, gần gũi", nhưng "chỉ để mắt đến một người là Rachel". Anh ta đã tặng cô rất nhiều tiền, đồ trang sức và quần áo.
Vợ Jack biết về thú vui của chồng nhưng chấp nhận, đôi khi còn lái xe đến đón chồng ở nhà nghỉ vào sáng hôm sau.
Về phía Rachel, cô thích nhận được hàng trăm USD tiền boa từ Jack mà không phải làm gì. Jack chưa bao giờ ám chỉ rằng cô phải ngủ với anh ta hoặc làm bất cứ điều gì vì anh ta có cuộc hôn nhân hạnh phúc. Vũ công có mặt hôm đó cho biết Rachel không hề lo sợ khi đưa Jack về nhà nghỉ.
Khi bị triệu tập đến đồn cảnh sát, thái độ của Jack rất thản nhiên, không có cảm xúc gì khi nghe điều tra viên kể lại những gì đã xảy ra với Rachel. Nhưng khi cảnh sát hỏi về vết xước trên cánh tay, anh ta yêu cầu gặp luật sư và kết thúc cuộc thẩm vấn.
Cảnh sát đến nhà nghỉ của Jack để tìm manh mối. Nhân viên trực ca đêm không phát hiện điều gì bất thường khi Jack nhận phòng, nhưng cô nhận thấy anh ta trả phòng sớm và rời đi vào khoảng 3h30. Điều này không phù hợp với thói quen của Jack.
Trong phòng, điều tra viên tìm thấy thứ trông giống như một giọt máu trong buồng tắm, cùng với dấu máu trên vỉa hè bên dưới cửa sổ. Họ suy đoán, vì không ai nhìn thấy Rachel rời khỏi nhà nghỉ, có thể Jack đã đưa nạn nhân xuống đường qua cửa sổ tầng hai với độ cao 4,5 m.
Bước tiếp theo của cảnh sát là tìm hiểu xem liệu ôtô của Jack có lái qua cây cầu nơi tìm thấy thi thể Rachel hay không. Dữ liệu video giám sát trên cầu cho thấy chiếc xe bán tải Dodge Ram màu đỏ của Jack đã đi qua trạm thu phí lúc 4h ngày 29/3/2000. Điều gây sốc là một phụ nữ nhỏ nhắn mặc áo len trắng và quần jeans xanh, giống trang phục trên thi thể Rachel, được nhìn thấy nằm dài trên thùng xe. Khi chiếc xe từ New Jersey trở về Pennsylvania, thùng xe trống không.
Tuy nhiên, chất lượng hình ảnh tệ khiến cảnh sát không thể nhìn ra chính xác ai đang lái xe.
John "Jack" Denofa bị bắt với cáo buộc sát hại Rachel Siani. Ảnh: Forensic Files
Khám xét xe tải của Jack, cảnh sát phát hiện máu khô dưới tấm lót sàn dù trước đó xe đã được rửa sạch. Tóc và nhiều máu khô khác được tìm thấy phía sau cản xe. Phòng thí nghiệm tội phạm xác định máu này trùng khớp với máu của Rachel.
Khoảng một tuần sau khi phát hiện thi thể, Jack bị bắt vì tội giết Rachel. Anh ta phủ nhận cáo buộc, tuyên bố rằng đang ngủ trên giường trong nhà nghỉ và bị ai đó lấy mất xe.
Trên phiên tòa xét xử, công tố viên đưa ra giả thuyết rằng Jack đã giết Rachel vì bị cô kháng cự đòi hỏi quan hệ tình dục trong cơn say. Anh ta siết cổ Rachel khiến cô bất tỉnh, sau đó thả cô khỏi cửa sổ nhà nghỉ, đưa lên xe tải và ném xuống cầu.
Tháng 11/2002, Jack bị kết tội giết người cấp độ một, nhận án tù chung thân với thời hạn tối thiểu để được xét ân xá là 30 năm.
Tuệ Anh (Theo Oxygen, Burlingtoncountytimes)