Tổng thống Volodymyr Zelensky tối 5/11 nói rằng binh sĩ Ukraine đã giao tranh với quân nhân Triều Tiên, đồng thời kêu gọi cộng đồng quốc tế tiếp tục hỗ trợ Kiev. "Những trận đánh đầu tiên với lính Triều Tiên đã mở ra trang mới của sự bất ổn trên thế giới", ông nói.
Trong cuộc phỏng vấn với đài KBS của Hàn Quốc được công bố cùng ngày, Bộ trưởng Quốc phòng Rustem Umerov tuyên bố đã xảy ra "đụng độ quy mô nhỏ giữa quân đội Ukraine và lực lượng Triều Tiên". Ông trả lời "đúng" khi được hỏi liệu đây có phải dấu hiệu cho thấy Triều Tiên đã tham gia xung đột Nga - Ukraine hay không.
Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine nói lính Triều Tiên cải trang thành người Buryat, dân tộc bản địa đông nhất tại vùng Siberia, để tham chiến cùng với binh sĩ Nga. "Ukraine cần xác minh danh tính trước khi có thể công bố chính xác con số thương vong và tù binh", ông nói.
Bộ trưởng Umerov dự đoán 5 đơn vị, mỗi đơn vị gồm khoảng 3.000 binh sĩ, sẽ được triển khai ở nhiều khu vực dọc tiền tuyến dài gần 1.500 km. Ông ước tính số quân nhân Triều Tiên ở mặt trận Kursk nhiều khả năng sẽ tăng lên khoảng 15.000 và Nga "đang rút ngắn thời gian huấn luyện để họ có thể sớm tham chiến".
Tuy nhiên, cả Tổng thống Zelensky và Bộ trưởng Umerov đều chưa công bố bằng chứng để xác thực thông tin.
Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine Rustem Umerov tại cuộc họp báo ở Odessa hôm 31/10. Ảnh: AFP
Nga và Triều Tiên chưa bình luận về thông tin.
Đại sứ Nga tại Liên Hợp Quốc Vassily Nebenzia hôm 31/10 bác thông tin "lính Triều Tiên được triển khai ở tiền tuyến Kursk", cáo buộc Anh và Mỹ đang lan truyền thông tin sai lệch.
Ông nói rằng ngay cả khi những tuyên bố của phương Tây là đúng, "tại sao Mỹ và đồng minh cố áp đặt logic sai lầm rằng họ có quyền giúp đỡ Ukraine, còn các đồng minh của Nga không có quyền làm điều tương tự".
Trong cuộc họp của ủy ban thuộc Đại hội đồng Liên Hợp Quốc hồi giữa tháng 10, đại diện Triều Tiên khẳng định nước này không đưa quân hỗ trợ chiến dịch của Nga ở Ukraine, gọi cáo buộc là "tin đồn vô căn cứ".
Mỹ, Anh, Ukraine và Hàn Quốc trước đó cáo buộc Triều Tiên đã triển khai binh sĩ hỗ trợ Nga trong xung đột với Ukraine. Các quan chức Mỹ nói binh sĩ Triều Tiên sẽ là "mục tiêu quân sự hợp pháp" nếu được triển khai để đối phó Ukraine.
Binh sĩ Triều Tiên trong cuộc duyệt binh ở thủ đô Bình Nhưỡng năm 2022. Ảnh: KCNA
Nga và Triều Tiên có chung đường biên giới đất liền, cùng quan hệ lịch sử từ thời Liên Xô. Tổng thống Vladimir Putin từng thăm Triều Tiên hồi năm 2000, ngay sau khi trở thành ông chủ Điện Kremlin, để gặp lãnh đạo Kim Jong-il.
Hai nước xích lại gần nhau hơn kể từ khi Nga phát động chiến dịch tại Ukraine vào đầu năm 2022. Lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un từng gọi ông Putin là "người bạn thân thiết nhất" của đất nước mình.
Trong chuyến thăm của Tổng thống Putin đến Bình Nhưỡng hồi tháng 6, lãnh đạo hai nước ký kết Hiệp ước Đối tác Chiến lược Toàn diện, trong đó có điều khoản quy định rằng nếu một trong hai nước bị tấn công, quốc gia còn lại sẽ lập tức cung cấp hỗ trợ quân sự và các trợ giúp khác.
Hội đồng Liên bang, tức Thượng viện Nga, hôm 6/11 thông qua hiệp ước, hai tuần sau động thái tương tự của Hạ viện Nga. Hãng thông tấn TASS cho biết hiệp ước sẽ có hiệu lực vô thời hạn, bắt đầu từ thời điểm hai nước trao đổi văn kiện được quốc hội phê duyệt.
Phạm Giang (Theo KBS, RIA Novosti, KCNA)