Mùi xăng dầu bao trùm sân bay quốc tế Muan. Phía sau rào chắn của cảnh sát, ghế máy bay, vali và những mảnh kim loại cong vênh nằm rải rác tại hiện trường phi cơ Jeju Air gặp nạn sáng 29/12.
Chiếc Boeing 737-800 chở 181 người từ thủ đô Bangkok của Thái Lan đến thành phố Muan, tây nam Hàn Quốc, đã cháy rụi hoàn toàn sau khi lao khỏi đường băng và đâm vào tường bê tông ở sân bay. Chỉ có hai tiếp viên ở đuôi máy bay sống sót, trong khi 179 người còn lại đã thiệt mạng.
Bên trong nhà ga sân bay, người thân của các nạn nhân đang tập trung chờ đợi tin tức. Nhiều người không giấu nổi sự bàng hoàng, một phụ nữ thậm chí đã ngất vì bị sốc. Bảng thông tin liên tục hiển thị tên, ngày sinh và quốc tịch của các nạn nhân, thay vì chạy dữ liệu chuyến bay đến và đi như thường lệ.
Một phụ nữ lớn tuổi bật khóc ở sân bay Muan, Hàn Quốc, ngày 29/12. Ảnh: Reuters
Một người ngoài 60 tuổi nói với Yonhap rằng 5 thành viên thuộc ba thế hệ trong gia đình ông có mặt trên chuyến bay gặp nạn, gồm chị dâu, vợ chồng cháu gái và con họ.
Ông không dám tin rằng họ sẽ kết thúc chuyến du lịch Thái Lan và trở về theo cách này. "Tôi đã vội chạy tới đây sau khi nghe tin", ông nói.
Nhiều người trên máy bay gặp nạn là du khách vừa kết thúc chuyến du lịch 5 ngày tới Bangkok. Tuyến bay Muan - Bangkok khai thác khoảng 4 chuyến mỗi tuần kể từ ngày 8/12, nằm trong lịch trình vận hành theo mùa kéo dài đến ngày 23/3/2025.
Một người khác kể rằng mẹ và 5 dì của anh nằm trong số hành khách trên chuyến bay. "Tôi được thông báo là họ sẽ hạ cánh lúc 8h50, nên đã đến sân bay để đón họ. Tôi đợi mãi mà không thấy tin tức gì", anh kể.
Tiếng than khóc và gào thét vang vọng khắp sân bay mỗi khi giới chức công bố thêm danh tính nạn nhân.
"Em gái tôi đã lên thiên đường rồi. Chồng tôi đang kiểm tra xem liệu em tôi đã được xác nhận danh tính chưa", người phụ nữ 65 tuổi họ Jo nói, thêm rằng em gái bà đi nghỉ cùng bạn bè.
"Con trai tôi trên chuyến bay đó. Tới giờ danh tính của thằng bé vẫn chưa được xác định", một người đàn ông lớn tuổi nói khi đợi ở phòng chờ.
Khoảnh khắc máy bay Hàn Quốc lao khỏi đường băng sân bay Muan ngày 29/12. Video: MBC
Giới chức địa phương cho biết máy bay chở 175 hành khách, gồm 173 người Hàn Quốc và hai công dân Thái Lan, cùng tổ bay 6 người. Hành khách nhỏ nhất là bé trai 3 tuổi và cao tuổi nhất là 78 tuổi.
Đây là thảm họa hàng không chết chóc nhất từng xảy ra trên lãnh thổ Hàn Quốc. Quyền Tổng thống Hàn Quốc Choi Sang-mok tuyên bố quốc tang 7 ngày để tưởng nhớ các nạn nhân.
Thùy Lâm (Theo AFP, Yonhap)