Yahya Saree, người phát ngôn lực lượng Houthi tại Yemen, ngày 10/9 tuyên bố máy bay không người lái (UAV) MQ-9 Reaper của Mỹ bị bắn hạ khi "thực hiện hành động thù địch" trên bầu trời tỉnh Saada ở phía bắc nước này.
Ông Saree cho biết lực lượng Houthi đã bắn hạ tổng cộng 9 máy bay Reaper kể từ khi tiến hành "chiến dịch hỗ trợ người dân Palestine ở Dải Gaza" hồi cuối năm ngoái. Đây cũng là UAV MQ-9 thứ hai bị nhóm vũ trang Yemen thông báo bắn hạ trong vòng ba ngày qua.
Quan chức Houthi chưa công bố bằng chứng cụ thể, nhưng lực lượng này thường đăng video bắn hạ máy bay MQ-9 Mỹ trong những sự việc trước đây.
Giới chức Mỹ chưa đưa ra bình luận.
Máy bay MQ-9 Reaper huấn luyện trên bầu trời Mỹ tháng 7/2019. Ảnh: USAF
MQ-9 Reaper là UAV vũ trang do tập đoàn General Atomics của Mỹ chế tạo cho không quân Mỹ, có thể bay ở độ cao hơn 15.000 m và hoạt động liên tục trong 24 tiếng. Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội Mỹ cho biết mỗi chiếc MQ-9 có giá xuất xưởng khoảng 30 triệu USD.
Theo nhà sản xuất, MQ-9 được trang bị hệ thống tự vệ, có khả năng phát hiện mối đe dọa và triển khai biện pháp ứng phó vũ khí phòng không của đối phương.
Lực lượng Houthi bắt đầu tấn công tàu hàng đi qua Biển Đỏ từ tháng 11/2023 và tuyên bố đây là hành động nhằm ủng hộ người dân tại Dải Gaza, nơi Israel đang triển khai chiến dịch tấn công Hamas. Giới chức Mỹ cho biết Houthi đã tập kích hàng chục tàu thuyền đi qua Biển Đỏ, bắt một tàu hàng và đánh chìm một phương tiện.
Lực lượng Mỹ, Anh trong năm nay đã nhiều lần tấn công các mục tiêu quân sự của Houthi tại Yemen nhằm đáp trả và ngăn chặn đối phương tiếp tục tập kích tuyến hàng hải quốc tế, song hoạt động này tới nay chưa đạt được hiệu quả, khi những đòn tấn công của nhóm vũ trang vẫn tiếp diễn.
Vị trí tỉnh Saada của Yemen. Đồ họa: Google Maps
Thanh Danh (Theo Reuters)