Ảnh vệ tinh thương mại được Google sử dụng cho bản cập nhật dịch vụ Maps hồi cuối tháng 10 cho thấy trận địa tên lửa Patriot với 11 bệ phóng, gấp rưỡi số lượng bệ phóng trong một khẩu đội hoàn chỉnh, cùng radar dẫn bắn hoặc đài chỉ huy được triển khai ở sân bay quốc tế Zhulyany ở thủ đô Kiev của Ukraine.
Bức ảnh được chụp từ tháng 9/2023, nhưng vẫn khiến Ukraine lo ngại về khả năng rò rỉ thông tin tình báo gây tổn hại tới năng lực phòng thủ.
Google tuần trước thay ảnh địa điểm này bằng phiên bản cũ hơn, cho thấy trận địa Patriot là bãi đất trống. Trong bản cập nhật mới nhất được triển khai tuần này, Google dường như đã sử dụng ảnh chụp có trận địa Patriot, nhưng độ phân giải đã giảm đáng kể và không còn rõ từng chi tiết như trước.
"Google đã phản ứng trước áp lực, chuyển về ảnh cũ hơn và sau đó che mờ những hệ thống vũ khí. Các cơ sở quân sự và khí tài không còn hiện trên ảnh nữa, mọi chuyện trong tương lai sẽ ổn", Andrey Kovalenko, lãnh đạo Trung tâm Chống thông tin sai lệch của Ukraine, cho biết.
Google chưa bình luận về thông tin.
Thứ trưởng Quốc phòng Ukraine Kateryna Chernohorenko hồi tháng 5 bày tỏ lo ngại ảnh vệ tinh thương mại làm lộ bí mật quân sự, như trận địa phòng không và điểm tập kết khí tài, đồng thời muốn các công ty hạn chế chụp ảnh lãnh thổ nước này.
Ảnh từ vệ tinh thương mại của Maxar, Airbus và Copernicus thường được dùng cho dịch vụ Google Maps. Công ty Maxar, có trụ sở tại Mỹ, là nhà cung cấp ảnh vệ tinh lớn nhất cho các cơ quan tình báo nước này, trong đó có Văn phòng Trinh sát Quốc gia và Cơ quan Tình báo Địa lý - Không gian.
Lực lượng Nga nhiều lần nhắm mục tiêu sân bay Zhulyany kể từ khi phương Tây chuyển giao tên lửa Patriot cho Ukraine đầu năm 2023.
Trong cuộc tập kích ngày 16/5/2023, Nga phóng tên lửa siêu vượt âm Kinzhal vào trận địa Patriot ở Kiev và tuyên bố đánh trúng mục tiêu. Video từ máy quay an ninh công cộng tại thủ đô của Ukraine khi đó cho thấy tổ hợp nghi là Patriot khai hỏa liên tiếp 30 tên lửa trong hai phút để đối phó đòn không kích từ Nga.
Một số quan chức Mỹ xác nhận tổ hợp Patriot của Ukraine chịu hư hại, song chưa bị phá hủy.
Ảnh vệ tinh sân bay Zhulyany ở thủ đô Kiev trên Google Maps ngày 7/11. Ảnh: Google
Patriot là hệ thống vũ khí đắt nhất mà Mỹ và đồng minh viện trợ cho Ukraine. Mỗi tổ hợp có giá gần 1,1 tỷ USD, trong đó đạn tên lửa có giá 690 triệu USD và các thành phần khác có giá 400 triệu USD.
Ukraine đang vận hành khoảng 3-5 tổ hợp Patriot được Mỹ và một số nước châu Âu chuyển giao. Đây từng được kỳ vọng là vũ khí có thể thay đổi đáng kể cục diện trên bầu trời Ukraine, nhờ năng lực chiến đấu vượt trội so với các hệ thống phòng không mà phương Tây viện trợ trước đó.
Tuy nhiên, Nga từng nhiều lần phóng tên lửa đạn đạo Iskander-M và tên lửa siêu vượt âm Kinzhal nhằm vào các trận địa Patriot, cũng như bệ phóng trên đường hành quân. Nguồn đạn cho những tổ hợp phòng không Ukraine cũng đang cạn dần, khiến những đợt tập kích bằng tên lửa và UAV Nga có tỷ lệ thành công cao hơn.
Nguyễn Tiến (Theo RT, AFP, AP)