"Sẽ rất thú vị khi chứng kiến điều gì đến với những chiếc F-35B của chúng tôi và liệu có thể triển khai chúng trên tàu Mỹ trong tương lai không. Hy vọng là chúng tôi sẽ làm được", Bộ trưởng Quốc phòng Anh Ben Wallace nói tại cuộc họp báo ở thủ đô Washington ngày 13/7.
Khi được hỏi việc đưa tiêm kích F-35 của Anh lên tàu sân bay Mỹ đang được thảo luận hay không, Bộ trưởng Wallace cho biết "rất vui khi điều động" chúng. "Nếu thủy quân lục chiến Mỹ muốn đáp lại, chúng tôi rất vui khi được triển khai một phi đội", Wallace nói.
Tiêm kích F-35B trên tàu sân bay HMS Queen Elizabeth của Anh ngày 8/7. Ảnh: Royal Navy.
Ngày càng nhiều quốc gia vận hành biến thể F-35B có thể cất hạ cánh thẳng đứng, phù hợp cho họ triển khai tiêm kích trên tàu sân bay nước khác. Bộ Quốc phòng Nhật Bản năm 2019 đề xuất Mỹ xem xét triển khai F-35B của thủy quân lục chiến trên tàu sân bay trực thăng lớp Izumo. Hàn Quốc đang chế tạo tàu sân bay lớp LPX-II, Italy dự kiến vận hành F-35B trên tàu sân bay của mình.
Tàu sân bay Queen Elizabeth đang trên hải trình qua Ấn Độ Dương với không đoàn không quân hỗn hợp gồm F-35B của không quân Anh và thủy quân lục chiến Mỹ.
Queen Elizabeth được hộ tống bởi một khu trục hạm, một hộ vệ hạm, một tàu ngầm và hai tàu hỗ trợ của Anh, cùng khu trục hạm Mỹ USS The Sullivans và hộ vệ hạm Hà Lan HNLMS Evertsen. Tàu sân bay Anh sẽ thăm 40 quốc gia và tham gia hơn 70 đợt phối hợp trên biển.
Lực lượng và hành trình dự kiến của nhóm tàu sân bay Anh. Bấm vào ảnh để xem đầy đủ.
Bộ trưởng Wallace cho biết đợt bùng phát Covid-19 trên tàu sân bay Queen Elizabeth có thể xảy ra từ 4/7, song không dẫn tới thay đổi đáng kể nào trong kế hoạch triển khai.
"Thủy thủ đoàn của chúng tôi đã tiêm đủ hai mũi vaccine, do đó không có bất cứ ảnh hưởng nghiêm trọng nào tới họ", Wallace nói và khẳng định "ủng hộ bất cứ quyết định nào" mà hạm trưởng tàu Queen Elizabeth cho là phù hợp.
Nguyễn Tiến (Theo USNI)