Chợ đầu mối thường được biết đến là những khu chợ lớn, thời gian giao thương, hoạt động vào ban đêm, khoảng từ 21h đến 4-5h sáng hôm sau. Tại các khu chợ đầu mối này, hình thức buôn bán chủ yếu là bán buôn với số lượng lớn chính vì vậy giá cả các loại hàng hóa ở đây thường có mức giá rất rẻ.
Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, có rất nhiều gian hàng tại chợ đầu mối kéo dài thời gian bán hàng tới tận buổi sáng hôm sau để phục vụ khách mua lẻ. Những quầy này bán không hạn chế số lượng giống như các điểm chợ dân sinh bình thường, nhưng cũng áp dụng mức giá "siêu mềm".
Chúng tôi đến chợ đêm nông sản Văn Quán (Hà Đông) vào khoảng 6h30 sáng, thời điểm đã có rất nhiều các thương lái nghỉ bán và dọn dẹp để trở về cho chuyến buôn của ngày tiếp theo. Cả khu chợ rộng lớn chỉ còn khoảng hơn chục quầy tiếp tục ở lại phục vụ khách bán lẻ hoa quả.
Chợ nông sản đêm Văn Quán nằm ở cuối đường Chiến Thắng, nơi dân cư thưa thớt và ít người qua lại.
Khi thấy có khách, các quầy hàng bán lẻ cũng cất tiếng chào mời mua hàng đon đả, tuy nhiên không có hiện tượng chèo kéo hay bắt ép khách mua hàng khi trót hỏi giá.
Ngoài các khu bán lẻ giá sỉ ở bên trong chợ, khu vực cổng chợ là khu để các bà, các chị bán lẻ đúng giá mua lẻ, tức là bán giá cao như ở các chợ dân sinh.
Ngoài các quầy bán giá rẻ, ở ngay cổng chợ là khu bán lẻ của các lái buôn nên nếu ai không biết vẫn sẽ mua với giá cao như thường.
Chợ được chia thành 2 khu: phía cổng chợ bán mặt hàng thực phẩm, phía đối diện là các gian hàng hoa quả bày la liệt từ cổng.
Khác với các quầy hàng được xếp ngay ngắn, bày biện đẹp đẽ tại các chợ dân sinh. Đa số các quầy ở chợ đầu mối được bày biện đơn sơ, thậm chí trải bạt và đổ ngay xuống đất.
Các quầy hàng được bày bán đơn sơ, thậm chí còn đặt luôn thùng xuống đất.
Khi chuyển sang hình thức bán lẻ, các quầy hàng bày cũng bán khá đa dạng các loại quả như một quầy hàng tại các chợ dân sinh, một số gian có ghi sẵn mức giá để người mua tham khảo.
Các mặt hàng được bày bán đều khá tươi ngon do chợ đầu mối nên thường đây là các loại mặt hàng được nhập, hái từ ngày hôm trước và đổ bán luôn vào sáng hôm sau, đồng thời vì các loại mặt hàng này thường để bán buôn nên không có hàng để kho bảo quản như tại các chợ dân sinh.
Na và măng cụt được bán với mức giá 25 ngàn đồng/kg. Mức giá này rẻ hơn từ 10-15 ngàn đồng/kg so với giá bán tại các chợ dân sinh hoặc các cửa hàng hoa quả.
Cam sành và dưa hấu cũng là những loại quả được bán tại khá nhiều gian hàng, mức giá dành cho cam sành là 25 và 28 ngàn đồng/kg. Đối với dưa hấu giao động từ 15-17 ngàn đồng/kg tùy vào từng chủ buôn.
Các loại quả có nguồn gốc từ Trung Quốc cũng được bày bán khá nhiều tại chợ với mức giá rẻ hơn tại các nơi khác khoảng 10 ngàn đồng/kg.
Nhãn và chôm chôm được bán với mức giá 30 ngàn đồng/kg. Mức giá này cũng rẻ hơn tại các chợ dân sinh từ 5-10 ngàn đồng/kg.
Đi sâu hẳn vào giữa chợ sẽ là các quầy đổ đống bán các loại quả vỏ dày hoặc cứng quả như dứa, củ đậu. Đối với các loại quả này, người bán trải bạt rồi đổ khối lượng lớn và để người mua thoải mái vào tự lựa chọn, sau đó ra điểm cân và trả tiền.
Củ đậu được bán 10 ngàn đồng/kg.
Dứa là mặt hàng đặc biệt nhất khi được bán theo cân tại chợ đầu mối. Giá bán đối với mặt hàng này là 8 ngàn đồng/kg, theo lời người bán hàng, 1kg sẽ được khoảng 1,5 quả.
Ngoài ra, nếu rảnh những người bán hàng cũng gọt sẵn dứa để bán cho những khách hàng có nhu cầu. Giá bán với một quả dứa "siêu to" này là 6 ngàn đồng, mức giá rẻ bằng một nửa so với mua dứa gọt sẵn tại các chợ dân sinh.
Dưa chuột được bán với mức giá 6 ngàn đồng/kg rẻ hơn từ 5-10 ngàn đồng so với mua tại các quầy hàng rau củ chợ dân sinh.
Chanh leo dù đã bước vào giai đoạn cuối mùa nhưng được bán với giá 15 ngàn đồng/kg
Như vậy có thể thấy việc mua hoa quả tại các chợ đầu mối không những giúp người nội trợ chọn mua được các loại quả tươi ngon cho gia đình mà còn tiết kiệm được khá nhiều chi phí. Tuy vậy, các chợ đầu mối hiện nay được mở khá hạn chế do yêu cầu về diện tích rộng và đặc thù hoạt động chính vì vậy không phải ai cũng có điều kiện mua được các mặt hàng số lượng lẻ nhưng lại theo giá sỉ như những người tiêu dùng ở gần chợ đầu mối.
Ưu - nhược điểm khi mua trái cây tại chợ đầu mối
Ưu điểm:
- Hoa quả tươi ngon, giá rẻ
- Đa dạng các loại mặt hàng, bán giá niêm yết, không lo bị chặt chém
Nhược điểm:
- Số lượng các điểm chợ hạn chế, thường được đặt tại các vị trí đặc khó tìm, khu dân cư thưa thớt vì cần diện tích lớn
- Hàng dễ bị dập do đổ đống, chưa chọn lọc như tại các quầy bán tại chợ dân sinh.
Kinh nghiệm chọn mua hoa quả khi đi chợ đầu mối
- Dù chợ bán lẻ và hoạt động khá muộn nhưng bạn nên đi sớm để chọn lựa để mua được trái cây tươi ngon nhất.
- Nếu như chưa có chỗ mua quen, bạn có thể đi dạo một vòng quanh các gian hàng để tìm nơi bán trái cây tươi ngon nhất, sau đó bỏ túi cho mình vài địa chỉ để làm khách hàng "thân thiết".
- Nên đi hẳn vào khu vực trong chợ, tránh mua tại các gian hàng nhỏ lẻ bên ngoài cổng vì ở đó được bán giá cao như ở chợ dân sinh.
- Khi mua nên tự chọn để tránh mua phải hoa quả bị dập vì là hàng đổ đống và bán buôn nên chưa được chọn lọc.
- Thường thì bạn sẽ không mặc cả được hoặc cùng lắm chỉ giảm 1-2 ngàn đồng nếu mua với số lượng lớn nên tốt nhất nếu mua lẻ thì hỏi giá và mua thôi.