Bát ốc và ngao hấp trên phố Nguyễn Hữu Huân.
Nếu phải bình chọn một món ăn tiêu biểu cho mùa đông Hà Nội, chắc hẳn ốc nóng sẽ là cái tên nằm trong top đầu. Giữa tiết trời se lạnh của những ngày cuối năm, một bát ốc nóng thơm mùi lá chanh và sả, chấm với nước mắm đặc trưng, chỉ nghe tả thôi cũng bị cuốn hút. Trong khu phố cổ, để tìm một quán ốc truyền thống không khó bởi khẩu vị của người Hà Nội bao năm vẫn trung thành với cách chế biến giản dị qua năm tháng. Thậm chí, nhiều người sành ốc còn cho rằng, thực đơn càng đơn sơ thì chất lượng đồ ăn sẽ càng được đảm bảo.
Quán ốc nhỏ nằm trên đường Nguyễn Hữu Huân là một trong những địa chỉ được không ít người dân trong khu vực dành lời khen. Quán nằm lọt thỏm giữa khu phố náo nhiệt gần Hồ Gươm, bên cạnh một cửa hàng thời trang sang trọng. Thực khách ngồi ngay trên vỉa hè hay nép mình trong con ngõ nhỏ, vừa lể ốc vừa ngắm nhìn đường phố vào đông.
Quầy hàng chỉ gồm hai loại ốc, một loại ngao và một rổ trứng cút lộn.
Địa chỉ này không được quảng cáo nhiều trên mạng xã hội mà đều do những thực khách quen ăn thấy ngon mà quay video review ủng hộ. Chủ quán là vợ chồng hai bác lớn tuổi, tự tay "làm từ A đến Z". Quầy hàng cũng chỉ có vỏn vẹn ba loại là ốc to, ốc nhỏ và ngao, thêm một rổ trứng cút lộn, ngoài ra còn có thêm nem chua rán. Chỉ vậy thôi nhưng khách lúc nào cũng ngồi kín bàn. Lượng khách không quá đông tới mức phải xếp hàng nhưng bàn này vừa đi đã có khách khác tới ngồi.
Hương vị ốc ở đây được đánh giá là ngon và sạch sẽ. Ốc được chọn kỹ nên không bị sạn, vị giòn béo, hấp cùng lá chanh và sả thái nhỏ, chấm với nước mắm gừng chanh sả ớt truyền thống. Theo cách ăn truyền thống, mọi người thường xin thêm một bát nước luộc ốc, nêm thêm nước mắm chấm, uống cho ấm bụng.
Ngao hấp ở đây là món ăn "vedette" với vị ngọt đặc biệt, hấp với dứa, sả, ớt, uống nước luộc ngao cũng đủ mê. Ngao tươi, chấm với muối ớt vắt thêm chút quất. Tuy nhiên, vị nước chấm ở đây không xuất sắc bằng nhiều quán đình đám như Hà Trang ở Đinh Liệt, hơi cay so với khẩu vị thông thường. Khi ăn, bạn có thể gia giảm thêm cho vừa miệng.
Khách ngồi trên vỉa hè hoặc trong ngõ.
Nem chua rán của quán là loại viên tròn, nhiều thính, nhai sần sật. Tương ớt chấm kèm cũng là dạng sền sệt, có tỏi thơm, đúng kiểu truyền thống thường ăn với nem chua rán. Nếu chưa đủ no, bạn có thể gọi thêm chục trứng cút lộn, chấm với muối tiêu quất. Giá cả ở đây ở mức trung bình so với khu vực trung tâm, khoảng 70.000 đồng một người. Quán mở từ tầm chiều 15-16h đến 22h, phù hợp để ăn xế chiều hoặc ăn khuya.
Bài và ảnh: Nguyên Chi