Trong thời trang, Pháp nổi tiếng với thuật ngữ Haute Couture, chỉ những thiết kế thời trang đẳng cấp, đòi hỏi chuẩn mực rất cao trong ngành may đo. Còn trong ẩm thực, thuật ngữ Haute Cuisine cũng được xem như thước đo mà mọi đầu bếp chuyên nghiệp mong muốn đạt đến và Escoffier dinner là một kiểu phục vụ bữa tối đạt được tiêu chí Haute Cuisine. Trường phái ẩm thực này đòi hỏi đầu bếp phải sử dụng nguyên liệu tươi ngon, quy trình chế biến tỉ mỉ, cùng cung cách phục vụ đẳng cấp.
Auguste Escoffier (1846 – 1935) là bếp trưởng huyền thoại của nước Pháp, người được vua Đức Kaiser Wilhelm II khen là 'ông hoàng ẩm thực'. Trong ngành ẩm thực của Pháp cũng nổi tiếng câu nói 'Vị vua của các đầu bếp, đầu bếp của các vị vua' để vinh danh Auguste Escoffier - đầu bếp chuyên phục vụ giới quý tộc thượng lưu đồng thời là người có công cải tổ cho hệ thống bếp cũng như đưa những công thức cao cấp tưởng chừng là bí mật trong nội bộ hoàng gia Pháp ra thế giới. Auguste Escoffier cũng chính là nguyên mẫu hình tượng của nhân vật bếp trưởng Auguste béo tròn, hóm hỉnh trong bộ phim hoạt hình nổi tiếng Ratatouille (Chuột đầu bếp).
Trước đây, bàn ăn của người Pháp thường được bày biện với các đĩa đầy ắp thức ăn. Tuy nhiên, khi tầng lớp quý tộc bắt đầu chú trọng hơn đến việc thưởng thức ẩm thực, thỏa mãn các giác quan thì khẩu phần ăn được thay đổi theo hướng giảm số lượng, tăng chất lượng.
Đầu bếp Auguste Escoffier được coi là người có công lớn nhất tạo nên văn hóa ẩm thực này nên ngày nay thuật ngữ "Escofffier dinner" cũng thường dùng để chỉ bữa ăn đạt tiêu chuẩn đẳng cấp, sang trọng.
Bữa tối mang tinh thần Escoffier sẽ được phục vụ lần lượt từng món theo thứ tự, mỗi món sẽ chỉ có một lượng đồ ăn nhỏ, tập trung vào chất lượng, trình bày công phu. Ảnh: Hotel de la Coupole Sapa
Mỗi món ăn là một tác phẩm nghệ thuật làm nên từ sự sáng tạo, tâm huyết của các đầu bếp chuyên nghiệp. Ảnh: Hotel de la Coupole Sapa
Bữa tối Escoffier sẽ lần lượt phục vụ các món ăn đã định sẵn trong menu thay vì bày biện hết một lượt. Điều này đảm bảo các món ăn vẫn luôn nóng sốt khi được mang ra bàn cũng như giúp thực khách tận hưởng trọn vẹn hương vị từng món ăn, món này không bị trộn lẫn với món khác. Đặc biệt, mỗi một món ăn sẽ được phục vụ riêng một loại rượu từ champagne cho đến vang trắng, vang đỏ... sao cho "ăn ý" nhất cũng như kích thích vị giác, đem đến trải nghiệm ẩm thực hoàn mỹ cho thực khách.
Một bữa tối kiểu Escoffier thường sẽ có từ 2-5 đầu bếp chuyên nghiệp, tay nghề cao, cùng lên ý tưởng thực đơn, trực tiếp chế biến và có thể phục vụ, giao lưu tại bàn với thực khách.
Ẩm thực thượng lưu cũng rất chú trọng đến cung cách phục vụ. Trong ảnh, đầu bếp Oliver Mette - bếp trưởng tại khách sạn Hotel de la Coupole Sapa với hơn 25 năm kinh nghiệm phục vụ tận bàn món tráng miệng cho thực khách nhằm đem đến trải nghiệm ẩm thực hoàn mỹ nhất. Ảnh: Hotel de la Coupole Sapa
Vào những năm 1960, chỉ dòng dõi hoàng gia, tầng lớp quý tộc, hoặc người có tầm ảnh hưởng xã hội nhất định mới có cơ hội trải nghiệm phong cách ẩm thực này. Ngày nay, để thưởng thức bữa tối kiểu Escoffier, thực khách có thể đến các nhà hàng kiểu Pháp, bistro hoặc khách sạn quốc tế. Giá trung bình từ 2-4 triệu đồng tùy thuộc số lượng món trong menu cũng như có rượu đi kèm hay không.
Gần đây, tiệc tối '10 tay' chuẩn phong cách Escoffier được một khách sạn 5 sao tại trung tâm thị trấn Sapa tổ chức. Bữa tối này được xem như độc nhất vô nhị khi có sự góp mặt cùng lúc 5 đầu bếp quốc tế: bếp trưởng Benoit Leloup có hơn 30 năm kinh nghiệm, bếp trưởng Oliver Mette với hơn 25 năm kinh nghiệm, bếp trưởng Joonhyuk Chi, bếp trưởng Olivier Corti và đầu bếp Benjamin Lysik. Ảnh: Hotel de la Coupole Sapa
Thảo Nhi