Tuyển Việt Nam đang hưng phấn sau trận ra quân thắng 2-0 trên sân Philippines. HLV Philippe Troussier cũng có trong tay lực lượng tốt, với việc Nguyễn Văn Toàn đã bình phục sau khi bị đau vì cầu thủ Philippines đá vào phần mềm.
Văn Toàn chính là người ghi bàn mở tỷ số ở phút 16, giúp Việt Nam thay đổi thế trận, tiến tới chiến thắng trên đất Philippines. Ngoài ra, Quế Ngọc Hải cũng đã bình phục hoàn toàn chấn thương để có thể ra sân ngay từ đầu. Từng dạn dày kinh nghiệm đối đầu các đối thủ Tây Á, trung vệ người Nghệ An được kỳ vọng sẽ giúp hàng thủ Việt Nam chắc chắn hơn khi tiếp Iraq.
Việt Nam được chơi trên sân nhà, quen thời tiết và sân bãi, và còn được "tiếp lửa" bởi đông đảo CĐV. Trong buổi họp báo trước trận, HLV Troussier cho biết: "Việt Nam sẽ không chỉ đá bằng đội hình 11 cầu thủ, mà còn có hơn 30.000 CĐV, Iraq sẽ thấy họ phải đối đầu với số đông".
Việt Nam (đỏ) và Iraq trong trận hòa 0-0 ở giải giao hữu U23 Dubai Cup năm 2022. Ảnh: VFF
Tuy nhiên, Việt Nam vẫn là "cửa dưới" so với đối thủ. Dù nhiều năm bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, Iraq vẫn giữ vị thế ông lớn của bóng đá châu Á. Đội bóng này từng dự World Cup 1986 và vô địch châu lục năm 2007, hiện đứng thứ 7 châu Á, thứ 68 trên bảng điểm FIFA, hơn Việt Nam 26 bậc. HLV Jesus Casas hiện sở hữu trong tay một đội hình dày dạn kinh nghiệm, với 12 cầu thủ đang chơi bóng ở nước ngoài. Trung bình mỗi tuyển thủ Iraq đã chơi 28 trận quốc tế, còn thông số tương tự của Việt Nam là 20 trận. Trong đó, đại diện Tây Á có sáu cầu thủ đã chơi 50 trận trở lên cho đội tuyển, còn Việt Nam mới có ba cầu thủ như vậy, là Quế Ngọc Hải, Nguyễn Văn Quyết và Nguyễn Văn Toàn.
Lịch sử đối đầu cũng đang nghiêm về phía Iraq. Trong bốn lần đụng độ gần nhất, đội bóng này bất bại khi thắng ba và hòa một trận.
HLV Troussier thừa nhận Việt Nam là "cửa dưới", nhưng ông lại thích điều này. Nhà cầm quân người Pháp lý giải: "Tình thế như vậy giúp các cầu thủ của tôi vào cuộc với tinh thần chẳng có gì để mất. Họ cũng khát khao hơn, để chứng minh mọi người nhận định như vậy là sai".
Việt Nam còn có một "vũ khí" đáng nể là sức trẻ. Trong trận thắng Philippines, ông Troussier lần lượt dùng tới sáu cầu thủ lứa U23, gồm Võ Minh Trọng, Nguyễn Thái Sơn, Phan Tuấn Tài, Nguyễn Văn Tùng, Nguyễn Đình Bắc và Hồ Văn Cường. Những cầu thủ này không chỉ mang lại làn gió tươi mới cho đội, mà còn góp công làm nên chiến thắng với cú dứt điểm tự tin từ ngoài vòng cấm của Đình Bắc ấn định kết quả 2-0.
So với lứa đàn anh đã no danh hiệu và vinh quang, ít nhiều xuống phong độ, dàn cầu thủ trẻ này có tinh thần chiến đấu cao hơn. Tiền vệ Thái Sơn là một ví dụ, khi có thể còn bối rối, run rẩy khi tiếp xúc truyền thông, nhưng khi vào sân, anh luôn là con người khác, chơi đĩnh đạc, càn quét khu vực giữa sân để đàn anh Nguyễn Tuấn Anh thoải mái hơn trong việc dâng cao tổ chức tấn công.
Các cầu thủ trẻ của Việt Nam cũng không quá bối rối khi phải đối đầu với những đối thủ có thể hình và trình độ trên cơ. Để chuẩn bị cho trận đấu với Iraq tại vòng loại World Cup 2026 lần này, VFF cũng đã bố trí để đội "thử lửa" với ba đối thủ chất lượng là Uzbekistan, Trung Quốc và Hàn Quốc trước đó.
Đội hình dự kiến
Việt Nam: Đặng Văn Lâm, Phan Tuấn Tài, Quế Ngọc Hải, Bùi Hoàng Việt Anh, Võ Minh Trọng, Nguyễn Tuấn Anh, Nguyễn Thái Sơn, Vũ Văn Thanh, Phạm Tuấn Hải, Nguyễn Văn Toàn, Nguyễn Hoàng Đức.
Iraq: Hachim, Ali Ali, Sulaka, Ali Adnan, Merchas Doski, Osama Rashid, Amir Al Ammari, Ibraheem Bayesh, Jassim, Bashar Resan, Aymen Husein.
Lâm Thỏa