Timor Leste là một trong những nền bóng đá yếu nhất ở Đông Nam Á. Thế nên, trước trận đấu với ứng cử viên vô địch Philippines, đội này được dự đoán là sẽ có trận thua đậm.
Thế nhưng, thực tế trên sân lại diễn ra theo hướng ngược lại. Timor Leste mới là đội chiếm thế chủ động trong trận đấu này, họ kiểm soát bóng phần lớn thời gian.
Timor Leste bất ngờ cầm hòa 2-2 trước Philippines (Ảnh: AFF).
Bóng mới lăn 5 phút, Timor Leste đã vươn lên dẫn trước, nhờ bàn thắng của Mouzinho Barreto De Lima. Mãi đến cuối hiệp một, Philippines mới tìm được bàn gỡ hòa 1-1, nhờ công của Marcel Ivan Arcenal Ouano.
Sang hiệp hai, điều tương tự lại xảy ra, Timor Leste một lần nữa có bàn thắng vượt lên trước từ khá sớm. Người ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1 cho Timor Leste ở phút 56 là Jaimito Soares.
Nhưng một lần nữa, sự non kém về mặt kinh nghiệm khiến cho Timor Leste không thể giữ vững ưu thế dẫn trước của mình. 6 phút sau khi bị thủng lưới lần thứ hai, Philippines một lần nữa gỡ hòa 2-2.
Chủ nhà Campuchia thắng đậm Brunei đến 6 bàn không gỡ (Ảnh: AFF).
Người ghi bàn cho Philippines trong tình huống này lại là Marcel Ivan Arcenal Ouano, mang về một điểm cho đoàn quân của HLV Stewart Hall.
Sau trận đấu, HLV Stewart Hall bên phía Philippines nói: "Chúng tôi biết Timor Leste chuẩn bị kỹ cho giải đấu năm nay, vì họ tập trung ba tháng trước khi vào giải. Ngược lại, đội U23 Philippines chỉ có ba tuần chuẩn bị".
"Timor Leste đã chỉ ra cho chúng tôi thấy những vấn đề của chúng tôi. Nhưng tinh thần của các cầu thủ Philippines vẫn rất tốt. Chúng tôi hai lần gỡ hòa sau hai lần bị dẫn trước. Trận đấu với Campuchia tới đây sẽ là một trận đấu khác" - HLV Stewart Hall nói thêm.
Ở cặp đấu còn lại trong ngày thuộc bảng A, chủ nhà Campuchia thắng đậm Brunei đến 6-0, trước 25.000 khán giả nhà.