Liverpool dẫn trước 2-0 ngay trong hiệp một nhờ các bàn thắng của Darwin Nunez và Harvey Elliott. Tuy HLV Arne Slot phải theo dõi trận đấu từ khán đài do án cấm chỉ đạo, đội đầu bảng Ngoại hạng Anh vẫn thể hiện sự vượt trội trong giai đoạn đầu của trận đấu.
Harvey Elliott chia vui sau khi nâng tỷ số lên 2-0 cho Liverpool. Ảnh: AFP
Bàn mở tỷ số xuất phát từ pha xử lý kỹ thuật của Trent Alexander-Arnold, loại bỏ hàng thủ Southampton trước khi chuyền bóng cho Nunez dứt điểm dễ dàng. Bàn thứ hai đến sau pha phối hợp giữa Wataru Endo, Cody Gakpo và Elliott, khép lại hiệp một hoàn hảo cho Liverpool.
Tuy nhiên, Southampton đã thi đấu bùng nổ trong hiệp hai. Cameron Archer rút ngắn tỷ số xuống 1-2 sau tình huống tận dụng cơ hội từ đường chuyền sai lầm của Mateus Fernandes, khiến trận đấu trở nên căng thẳng.
Southampton suýt có bàn gỡ hòa ở phút 61 khi Archer một lần nữa thử thách thủ môn Caoimhin Kelleher, nhưng cú sút bị cản phá xuất sắc. Liverpool cũng bỏ lỡ cơ hội gia tăng cách biệt khi Federico Chiesa và Alexis Mac Allister đều không thể tận dụng thành công.
Kịch tính được đẩy lên cao trào ở phút bù giờ khi thủ môn Alex McCarthy phát bóng dài cho Fernandes. Hậu vệ Jarell Quansah của Liverpool dường như dùng tay cản bóng, nhưng trọng tài Simon Hooper từ chối cho Southampton hưởng phạt đền. Do trận đấu không thuộc vòng bán kết, VAR không được áp dụng, khiến quyết định này trở thành đề tài tranh cãi.
HLV Slot chia sẻ: "Ban đầu tôi nghĩ trọng tài có thể thổi phạt, nhưng khi xem lại, tôi nhận thấy Jarell chỉ dùng tay để giữ thăng bằng. Đối với tôi, đó không phải là lỗi, nhưng quyết định cuối cùng luôn phụ thuộc vào trọng tài."
Southampton, dù nỗ lực trong hiệp hai, vẫn không thể lật ngược tình thế trước một Liverpool giàu kinh nghiệm và chiều sâu đội hình.
Quang Huy