*Ghi bàn: Rice 11, Grealish 26
Trước trận đấu trên sân Aviva ở thành phố Dublin, ba người được quan tâm hơn cả chính là Rice, Grealish và quyền HLV tuyển Anh Lee Carsley. Điểm chung giữa họ là đều từng chơi cho đội tuyển Ireland, nhưng đang làm việc cùng Anh. Với Ireland, Anh là kình địch và CĐV chủ nhà cũng giăng biểu ngữ với hình ảnh Rice và Grealish trên sân Aviva, kèm lời bình: "Những kẻ phản bội đã trở lại".
Biểu ngữ CĐV Ireland dành cho Rice và Grealish, với hình tượng hai con rắn tượng trưng cho kẻ phản bội. Ảnh: chụp màn hình
Ông Carsley chịu nhiều chỉ trích từ truyền thông Anh vì tuyên bố sẽ không hát quốc ca nước này, nhưng thoát được sức áp từ khán giả Dublin. Trái lại, Rice và Grealish luôn bị huýt sáo la ó mỗi khi có bóng.
Trớ trêu cho Ireland khi Rice mở tỷ số với cú đá bồi trong cấm địa tung nóc lưới ngay phút 11. Tiền vệ 25 tuổi giơ hai tay lên ra dấu không ăn mừng, khi phần lớn khán giả chủ nhà im tiếng.
Rice sinh năm 1999 ở London, nhưng đủ điều kiện chơi cho Ireland vì ông bà nội anh là người nước này. Anh khoác áo Ireland từ U17, U19 đến U21, rồi đá chính ba trận giao hữu của đội tuyển quốc gia năm 2018, được hứa hẹn vai trò đội trưởng tương lai. Nhưng khi được tuyển Anh tiếp cận, tiền vệ cao 1,88 m chuyển sang khoác áo "Tam Sư" kể từ đó.
Grealish mừng bàn vào lưới Ireland trên sân Aviva, thành phố Dublin, Ireland, tại lượt đầu bảng 2 hạng B UEFA Nations League ngày 7/9/2024. Ảnh: Reuters
Chính Rice còn kiến tạo cho Grealish nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 26. Không như đồng đội trước đó, Grealish mừng bàn bằng cách dang hai tay sang ngang, rồi chỉ tay lên đầu. Ngay lập tức, hàng nghìn khán giả Aviva huýt sáo la ó tiền vệ 29 tuổi.
Grealish sinh năm 1995 ở Birmingham, cũng đủ điều kiện chơi cho Ireland giống như Rice. Anh chơi cho các đội trẻ Ireland, rồi được gọi lên đội tuyển quốc gia năm 2014. Nhưng sau đó anh chuyển sang chơi cho U21 rồi tuyển Anh, thường xuyên được triệu tập như Rice.
Quyền HLV Carsley ra mắt ấn tượng, dù có lẽ ông không quá vui mừng khi thắng đội quê hương. "Tam Sư" cho thấy nét tươi mới trong khâu tấn công, khi họ chuyền bóng nhanh và trực diện hơn so với thời Gareth Southgate. Tuy nhiên, Ireland ở vị trí 60 FIFA, vẫn chưa phải đối thủ xứng tầm với Anh, khi đội đang chơi ở hạng B tại UEFA Nations League.
Ở trận tiếp theo tối 10/9, Anh về sân nhà Wembley tiếp Phần Lan - đội cũng đang đứng ngoài Top 60 FIFA.
Hoàng An