Hôm 2/9, Bergwijn rời Ajax để ký hợp đồng ba năm với CLB Al Ittihad ở Arab Saudi. Một ngày sau, HLV Koeman tuyên bố: "Cánh cửa lên tuyển đã đóng lại với Bergwijn, vì cậu ấy chuyển tới Saudi Pro League".
HLV Ronald Koeman (trái) và tiền đạo Steven Bergwijn trong một buổi tập ở tuyển Hà Lan. Ảnh: AD.nl
Bergwijn, 27 tuổi, không phải tuyển thủ Hà Lan đầu tiên gia nhập Saudi League. Tròn một năm trước, tiền vệ Wijnaldum cũng rời PSG để đầu quân Al-Ettifaq tại Arab Saudi ở tuổi 33. Cựu tiền vệ Liverpool vẫn tiếp tục được HLV Koeman gọi lên tuyển, dự Euro 2024.
"Trường hợp của Wijnaldum lại khác, vì cậu ấy không có nhiều cơ hội thi đấu tại PSG", HLV 61 tuổi nói. "Khi đó Wijnaldum cũng đã 33 tuổi, qua thời đỉnh cao. Trong khi, Bergwijn đang ở thời điểm đỉnh cao nhưng lại chọn sang Saudi Pro League, điều đó không cho thấy tham vọng của cậu ấy".
Theo chỉ số sức mạnh Opta, giải vô địch Hà Lan nhỉnh hơn Saudi Pro League, với hai đội hàng đầu PSV Eindhoven và Feyenoord lần lượt đứng vị trí 18 và 33 thế giới, so với Al Hilal (43) và Al Nassr (96). Ajax cũng đang xếp vị trí 116, còn Al Ittihad 362.
Phát biểu thẳng thừng của HLV Koeman khiến Bergwijn đáp trả. "Tôi thậm chí không muốn làm việc cùng HLV này nữa", tiền đạo 27 tuổi đáp trả hôm nay 6/9. "Tôi không muốn làm việc cùng một HLV đánh giá tôi như vậy trên truyền thông. Ông ấy có có thể gọi điện cho tôi và nghe câu chuyện từ góc nhìn của tôi, nhưng lại không làm vậy. Làm sao HLV có thể nói những lời như vậy khi chưa thảo luận với tôi?".
Bergwijn tạo dựng danh tiếng tại PSV, trước khi gia nhập Tottenham năm 2020 nhưng không thành công. Anh trở lại Hà Lan chơi hai mùa cùng Ajax, ghi 29 bàn trong 76 trận với tư cách đội trưởng. Trên tuyển, Bergwijn đã ghi 8 bàn trong 35 trận. Còn tại Euro 2024, anh đá chính trận cuối vòng bảng và vòng 1/8, nhưng đều bị thay ra sau hiệp một.
Koeman cho biết Bergwijn có quyền phản ứng như vậy, và ông không có vấn đề gì với cá nhân cầu thủ. "Tôi chỉ nói rằng thương vụ của Bergwijn sang Al Ittihad không có nghĩa lý về mặt thể thao", cựu HLV Barca nói. "Tôi không nói gì nhiều hơn thế".
Theo báo Hà Lan Telegraaf, Bergwijn nhận được 10 triệu USD mỗi năm ở Al Ittihad, mức lương cao gấp nhiều lần những gì anh nhận được tại Ajax. CLB này cũng nhận được 23 triệu USD phí chuyển nhượng. Al Ittihad từng thuộc nhóm bốn đội mạnh tại Saudi League, nhưng mùa trước họ chỉ đứng thứ năm, dù có các ngôi sao N'Golo Kante, Fabinho hay Karim Benzema.
Hoàng An