Tính từ đầu năm, Thanh Hóa toàn hòa sau bốn trận. Trước đó, đội cùng hòa 1-1 khi gặp BG Pathum United ở Cup CLB Đông Nam Á, rồi đến Nam Định và Hà Tĩnh ở V-League.
Việc phải thi đấu bốn trận trong 14 ngày khiến thể lực là nỗi lo với đội bóng xứ Thanh. Riêng đội trưởng Doãn Ngọc Tân là trận đá chính thứ sáu từ đầu năm và chính anh thừa nhận cảm thấy mệt mỏi trước trận gặp Svay Rieng. Dù vậy, Thanh Hóa quyết tâm giành ba điểm để giành quyền tự quyết trước lượt cuối vòng bảng.
Thanh Hóa (áo vàng) hòa PRK Svay Rieng FC 0-0 ở lượt bốn bảng A Cup CLB Đông Nam Á 2024, trên sân Thanh Hóa ngày 22/1. Ảnh: Mai Phương
Tuy nhiên, đội khách không dễ chơi khi sở hữu nhiều tuyển thủ Campuchia, cùng các ngoại binh tốt như Cristian Roque, Gabriel Silva (Brazil), Ryo Fujii (Nhật Bản) hay Bounphachan Bounkong (Lào). Ngoài ra, đội có cầu thủ nhập tịch Takashi Odawara hay cầu thủ mang dòng máu lai Nick Taylor.
Ngay sau tiếng còi bắt đầu, khung thành Thanh Hóa liên tục chao đảo. Phút thứ ba, Bounphachan xử lý cá nhân trước vòng cấm rồi cứa lòng chân phải buộc Trịnh Xuân Hoàng phải bay người cản phá. Ba phút sau, Cristian đánh đầu chệch cột. Đến phút thứ chín, Đoàn Ngọc Hà mất bóng để Bounphachan xâm nhập vòng cấm, nhưng chính tiền vệ Thanh Hóa đeo bám tốt để giải nguy. Svay Rieng đòi phạt đền nhưng trọng tài chính nói không, kể cả sau khi tham khảo VAR.
Sau 15 phút đầu bị dồn ép, Thanh Hóa chuyền ổn định hơn nhưng không thể tạo ra các pha tấn công nguy hiểm. Thanh Hóa kiểm soát bóng tốt hơn nhưng Svay Rieng phản công sắc bén, với những pha triển khai chỉ hai hoặc ba đường chuyền. Trong một tình huống như thế ở phút 31, chủ nhà còn suýt thua bàn nếu Xuân Hoàng không thắng trong pha đối mặt với Bounphachan.
Giờ nghỉ giữa hai hiệp là quãng thời gian quý giá để HLV Velizar Popov chấn chỉnh lại đội hình. Nhưng chỉ năm phút sau khi hiệp hai bắt đầu, khán giả xứ Thanh thót tim với pha phản công nhanh rồi sút chạm góc lưới cột trái của Nick Taylor.
Phút 53, Thanh Hóa mới có cơ hội ngon ăn đầu tiên. Luiz Antonio thả bóng ra sau hàng thủ Svay Rieng cho A Mít bứt tốc vào vòng cấm bên phải. Nhưng thoáng chần chừ giúp hậu vệ đối phương xoạc bóng cản phá. Sau đó, hai tình huống nguy hiểm nhất của Thanh Hóa được tạo ra ngoài vòng cấm. Phút 63, Doãn Ngọc Tân lừa qua một cầu thủ rồi sút xa từ khoảng cách 24 m đưa bóng sạt cột trái. Bốn phút sau, Yago Ramos chạy cắt từ trái vào trung lộ rồi sút vào góc cao phải, nhưng thủ môn Vireak Dara bay người hết cỡ cản phá.
Thể lực cùng suy giảm từ sau phút 70 khiến hai đội không giữ được tốc độ thi đấu nhanh. Thanh Hóa tung hai tiền đạo trẻ khỏe hơn là Nguyễn Ngọc Mỹ và Võ Nguyên Hoàng vào thay Ramos và Đoàn Ngọc Hà nhưng không có thêm cơ hội ăn bàn rõ ràng. Trong khi đó, hàng thủ suýt trả giá sau pha băng ra phá hụt bóng của thủ môn Xuân Hoàng ngoài vòng cấm, nhưng may mắn không có cầu thủ Svay Rieng kịp áp sát trước khung thành bỏ trống.
Trận đấu khép lại với thêm một pha thót tim cho khán giả chủ nhà ở phút bù thứ hai. Từ đường chọc khe của Cristian, Narong Kakada băng vào vòng cấm nhưng cú đặt lòng chân phải không qua được Xuân Hoàng đã lao ra khép góc.
Sau trận, hậu vệ Hoàng Thái Bình thừa nhận mặt sân xấu khiến hai đội cùng khó chuyền ngắn. Suốt 90 phút, Thanh Hóa có 346 đường chuyền, còn Svay Rieng là 369, nhưng tỷ lệ chính xác lần lượt là 71% và 69%.
Sau bốn trận ở bảng A, Thanh Hóa đang tạm đứng nhì với sáu điểm, kém PSM Makassar một điểm. Đội lần lượt hơn BG Pathum United một điểm, Terengganu hai điểm và Svay Rieng ba điểm. Vị trí sẽ còn biến động sau khi hai trận còn lại kết thúc, giữa Shan United và BG Pathum United và Terengganu và PSM Makassar.
Ở lượt cuối, Thanh Hóa sẽ sang Indonesia làm khách trước PSM Makassar vào ngày 5/2. Thầy trò HLV Popov buộc phải thắng để nuôi hy vọng vào bán kết Cup CLB Đông Nam Á 2024-2025.
Đội hình xuất phát
Thanh Hóa: Trịnh Xuân Hoàng, Hoàng Thái Bình, Đinh Viết Tú, Nguyễn Thanh Long, Hà Châu Phi, Nguyễn Thái Sơn, Đoàn Ngọc Hà, Luiz Antonio, Doãn Ngọc Tân, A Mít, Yago Ramos
Svay Rieng FC: Vireak Dara, Nick Taylor, Soeuy Visal, Takashi Odawara, Saret Krya, Ryo Fujii, Chou Sinti, Min Ratanak, Cristian Roque, Gabriel Silva, Bounphachan Bounkong.
Hiếu Lương