Theo báo Anh Mirror, những ngôi sao đội một của Man City vắng mặt trong buổi tập mở hôm 21/1 là Kyle Walker, Manuel Akanji, Nathan Ake, Matheus Nunes, Nico O'Reilly, James McAtee, Jeremy Doku, Rodri, Ruben Dias, Josko Gvardiol và Rico Lewis.
Các cầu thủ đội trẻ thường xuyên được đôn lên là Jahmai Simpson-Pusey, Max Alleyne và Josh Wilson-Esbrand cũng không có mặt.
Hai tân binh Abdukodir Khusanov (trái) và Vitor Reis (phải) trong buổi tập hôm 21/1, nhưng không được đăng ký trận gặp PSG. Ảnh: Man City
Như vậy, Man City vắng toàn bộ các hậu vệ trong buổi tập một ngày trước khi đấu PSG. Trong đó, Stones, Ake không được đăng ký, còn Manuel Akanji rời sân sớm trận thắng Ipswich Town 6-0 tại Ngoại hạng Anh cuối tuần qua. Nunes - người thế chỗ Kyle Walker đang được đồn đoán tới AC Milan - cũng không ra sân tập.
Chủ sân Etihad vừa công bố hai tân binh, là bộ đôi hậu vệ Abdukodir Khusanov từ Lens và Vitor Reis từ Palmeiras. Nhưng cả hai đều không được đăng ký thi đấu giai đoạn tính điểm của Champions League, nên chắc chắn nghỉ trận gặp PSG.
Đây dường như chỉ là biện pháp nhằm giữ chân các trụ cột, khi cả Dias, Stones, Akanji, Gvardiol, Nunes và Lewis đều góp mặt trong danh sách 21 cầu thủ sang Paris. Những người chắc chắn không thể thi đấu là Ake, Rodri và Oscar Bobb.
HLV Pep Guardiola dự họp báo trước trận Man City gặp PSG tại Parc des Princes, Paris, Pháp ngày 21/1. Ảnh: Man City
Trong buổi họp báo trước trận, HLV Pep Guardiola vui mừng đón các trụ cột bình phục chấn thương và tự tin sẽ cùng Man City cải thiện phong độ. "Các cầu thủ đang dần trở lại. Hy vọng chúng tôi có thể cạnh tranh ở Ngoại hạng Anh và vượt qua giai đoạn đầu Champions League", ông nói. "Chúng tôi có thể bổ sung vào vị trí gặp khó trong suốt mùa giải. Toàn đội không thể duy trì cường độ như đã làm trong chín năm qua, nhưng hy vọng bây giờ có thể làm được".
Đại chiến tại Parc des Princes hôm nay có ý nghĩa quyết định đến tấm vé đi tiếp của cả hai đội. Sau lượt trận hôm qua, Man City bị đẩy xuống thứ 24 với tám điểm - vị trí cuối cùng của nhóm đá play-off tranh vé vào vòng 1/8. PSG thậm chí tệ hơn, khi tụt xuống thứ 26 và nguy cơ bị loại sớm.
"Trận đấu thực sự quan trọng cho cả hai, nhưng chúng tôi còn một trận khác trên sân nhà", Guardiola nói về cơ hội đi tiếp của Man City. "Chúng tôi cần sáu điểm, nhưng ba điểm có thể là đủ về mặt toán học. Hãy chờ xem".
Trong khi đó, HLV Luis Enrique thừa nhận không ngờ cả Man City và PSG cùng rơi vào tình cảnh nguy cơ sớm bị loại. "Tôi hy vọng sẽ có những trận khác quan trọng hơn, nhưng đây là trận đấu đặc biệt bởi thể thức mới của Champions League", HLV Tây Ban Nha nói. "Không ai ngờ rằng Man City sẽ có điểm số như hiện tại. Nhưng đó là bóng đá, là thể thức mới. Chúng tôi không biết cần bao nhiêu điểm để đi tiếp, và có thể sẽ biết sau ngày mai".
Thay vì chia thành nhiều bảng, 36 đội dự Champions League 2024-2025 sẽ thi đấu và tính điểm cùng nhau ở một bảng, gọi là thể thức league. Mỗi đội sẽ chơi tám trận, tính điểm, chọn ra tám đội điểm cao vào thẳng vòng 1/8. Tám suất còn lại sẽ được xác định qua loạt play-off giữa các đội đứng vị trí từ 9 đến 24, còn các đội đứng thứ 25 đến 36 sẽ bị loại. Tám đội dẫn đầu sẽ thuộc nhóm hạt giống và được bốc thăm gặp tám CLB vượt qua play-off ở vòng 1/8. Tám đội hạt giống sẽ đá trận lượt về trên sân nhà.
Ở lượt cuối ngày 29/1, PSG làm khách của Stuttgart, còn Man City trở về sân nhà Etihad tiếp Club Brugge.
Hồng Duy