Hôm nay, Liverpool tiếp tục hành trình bảo vệ Cup Liên đoàn, với chuyến làm khách trước Tottenham ở lượt đi bán kết. Ở những đấu trường còn lại, họ cũng đang chiếm thế thượng phong, với khoảng cách sáu điểm ở đỉnh bảng Ngoại hạng Anh, là CLB duy nhất toàn thắng ở Champions League và sẽ gặp CLB hạng dưới Accrington Stanley tại vòng ba Cup FA ngày 11/1. Liverpool được kỳ vọng có thể giành cú ăn bốn ngay mùa đầu tiên dưới trướng Arne Slot.
Tuy nhiên, cũng có những bài học quá khứ khiến Liverpool dè chừng. Cách đây 12 tháng, họ có vị thế tương tự dưới thời Jurgen Klopp. Nhưng việc sa sút ở nửa sau mùa giải khiến "Lữ đoàn đỏ" chỉ đoạt một danh hiệu, khi thắng Chelsea 1-0 sau 120 phút ở chung kết Cup Liên đoàn.
HLV Arne Slot vào sân vỗ tay tri ân người hâm mộ sau trận Liverpool thắng West Ham 5-0 trên sân vận động London, Anh ngày 29/12/2024. Ảnh: Reuters
Slot không muốn so sánh hai mùa giải, nhưng tin Liverpool sẽ không sa sút tương tự mùa này. "Điều duy nhất khiến tôi tự tin nhất cho những tuần và tháng tới là chúng tôi chưa đánh cắp một điểm nào cho đến bây giờ. Tất cả số điểm chúng tôi có được đều hoàn toàn xứng đáng", HLV người Hà Lan nói trong buổi họp báo trước trận gặp Tottenham. "Thậm chí, chúng tôi xứng đáng nhận nhiều hơn trong một số thời điểm".
Ngoài chuyên môn, vấn đề được quan tâm ở Liverpool là tương lai bộ ba trụ cột Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold, Mohamed Salah - những người chỉ còn hợp đồng đến hè 2025. Trong đó, Alexander-Arnold bị chê phòng ngự như cầu thủ hạng Tư và sao nhãng bởi tin đồn chuyển nhượng.
"Lúc này, toàn đội đều khỏe mạnh. Nhưng nếu chúng tôi mất điểm khi có chấn thương, mọi người nói rằng đó là do chấn thương", Slot cho biết. "Nếu Salah lỡ phạt đền hay Alexander-Arnold không có màn trình diễn tốt nhất trước Man Utd, thì họ bị phân tâm bởi tình hình hợp đồng. Nhưng nếu họ chơi tốt thì không ai nói rằng đó là vấn đề hợp đồng cả".
HLV người Hà Lan tiếp tục bảo vệ Alexander-Arnold. "Họ thi đấu 50-60 trận một mùa và thỉnh thoảng sẽ không có được phong độ tốt nhất", ông nói. "Các bạn nên nhấn mạnh hơn rằng những cầu thủ này có thể chơi ở phong độ tốt như vậy cứ sau ba ngày".
HLV Arne Slot thay Trent Alexander-Arnold bằng Conor Bradley ở phút 80 trận hòa Man Utd 2-2. Ảnh: Reuters
Hè 2024, Liverpool chỉ tuyển mộ một tân binh là nhà vô địch Euro 2020 Federico Chiesa với giá 14 triệu USD từ Juventus. Họ còn mua thủ môn hiện tượng Euro 2024 Giorgi Mamardashvili với giá 33 triệu USD, nhưng để anh này tiếp tục khoác áo Valencia theo dạng cho mượn mùa này.
Bất chấp theo đuổi bốn danh hiệu, Slot khẳng định sẽ không thay đổi chính sách chuyển nhượng vào tháng này. "Sẽ thật kỳ lạ nếu tôi nói rất hài lòng với đội hình vào mùa hè, và giờ lại nói điều ngược lại", HLV 46 tuổi bày tỏ. "Tôi rất hài lòng với đội hình hiện tại và họ xứng đáng nhận niềm tin đó với màn trình diễn từ đầu mùa".
Hồng Duy