Man City sẽ đá trận sớm nhất vào ngày Lễ Tặng quà, lúc 12h30 hôm nay (19h30 giờ Hà Nội). Trong bối cảnh đội đã thua chín trong 12 trận gần nhất trên mọi đấu trường, HLV Guardiola muốn các học trò tập trung toàn lực để tiếp đón Everton – đối thủ đã gây khó cho Chelsea và Arsenal những vòng gần đây.
"Chúng tôi tập luyện hôm nay, rồi đêm mai, sau đó ở lại qua đêm và thi đấu vào trưa thứ Năm", Guardiola nói trong cuộc họp báo ngày 25/12. "Điều này khá mới nhưng tôi hy vọng cầu thủ và nhân viên sẽ đón nhận nó với vòng tay rộng mở. Toàn đội đang nỗ lực hơn bao giờ hết".
HLV Guardiola trong trận Man City thua Aston Villa 1-2 ở vòng 17 Ngoại hạng Anh cuối tuần qua, trên sân Villa Park. Ảnh: Reuters
10 năm trước Man City từng áp dụng chiến dịch tương tự, gọi là "Etihad Campus" để chuẩn bị cho các trận đấu sớm vào khung 12h30. Khu huấn luyện của họ có tới 80 phòng ngủ, đầy đủ các thiết bị cơ bản, trong đó nệm và gối có giá trị khoảng 180.000 USD.
Man City đang trải qua chuỗi trận tệ nhất dưới kỷ nguyên Guardiola, bao gồm trận thua ngược 1-2 ngay trên sân nhà trước kình địch Man Utd. Sáu trận thua ở Ngoại hạng Anh từ đầu mùa khiến nhà ĐKVĐ rớt xuống vị trí thứ bảy với 27 điểm, kém đỉnh bảng của Liverpool 12 điểm. Lần gần nhất họ chiến thắng là trước Nottingham Forest hôm 4/12.
"Chúng tôi vẫn phải làm tốt nhất công việc của mình", Guardiola nói thêm về cuộc đấu với Everton. "Chúng tôi có nhiều vấn đề cần khắc phục, nhiều chi tiết nhỏ cần xử lý. Rõ ràng Man City không còn tốt như trước, nhưng sẽ đến lúc chúng tôi chơi tốt hơn. Chúng tôi có một cơ hội khác trong ngày Lễ Tặng quà".
Everton đang ở nửa sau bảng điểm nhưng chứng tỏ bản lĩnh trong thời gian gần đây bằng việc vùi dập Wolves 4-0 và cầm chân cả Arsenal lẫn Chelsea với tỷ số 0-0. Trước đối thủ có hàng phòng ngự tốt, HLV Guardiola thừa nhận đội nhà sẽ chịu thách thức trong khâu ghi bàn – điều mà họ làm không tốt mùa này. "Chiến thuật đã có, chúng tôi đều biết phải làm gì, nhưng việc triển khai khi thực chiến đang gặp rắc rối", nhà cầm quân Tây Ban Nha nói.
Vòng 18 Ngoại hạng Anh sẽ diễn ra xuyên suốt từ tối nay tới tối thứ Bảy, với những trận đáng chú ý khác như Liverpool - Leicester, Wolves - Man Utd, Arsenal - Ipswich Town và Chelsea - Fulham.
Vy Anh