Messi không thi đấu nổi bật ở cấp CLB, nhưng đoạt Quả Bóng Vàng 2023 nhờ màn trình diễn thăng hoa ở cấp độ đội tuyển. Anh ghi bảy bàn, gồm cú đúp trong trận chung kết gặp Pháp, giúp Argentina vô địch World Cup 2022. Messi còn được FIFA trao Quả Bóng Vàng World Cup - phần thưởng cho cầu thủ hay nhất giải đấu tại Qatar 2022, và năm lần giành giải cầu thủ hay nhất trận.
Messi lập kỷ lục giành tám Quả Bóng Vàng, các năm 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 và 2023. Anh còn trở thành cầu thủ đầu tiên đoạt Quả Bóng Vàng khi đang thi đấu ở một CLB ngoài châu Âu. Hè 2023, ngôi sao Argentina gia nhập Inter Miami theo dạng chuyển nhượng tự do, góp 11 bàn và năm kiến tạo qua 13 trận, giúp CLB vô địch Leagues Cup nhưng không thể giành suất vào vòng play-off tranh ngôi vô địch MLS.
Tuy nhiên, huyền thoại bóng đá Pháp Didier Deschamps cho rằng việc vô địch World Cup 2022 và giữ kỷ lục giành tám Quả Bóng Vàng không giúp Messi thành cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử. Theo HLV đương nhiệm của tuyển Pháp, Cristiano Ronaldo và cả tiền đạo 24 tuổi Kylian Mbappe có vị thế sánh ngang ngôi sao Argentina.
"Người hâm mộ Argentina nói rằng Messi là cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại. Messi vĩ đại bậc nhất, nhưng khó có thể nói Messi xuất sắc hơn Ronaldo hay Mbappe, người trẻ hơn", Deschamps nói với ESPN Deportes ngày 31/10.
Deschamps động viên Messi sau khi tuyển Pháp của ông thắng Argentina của Messi 4-3 ở vòng 1/8 World Cup 2018. Ảnh: AFP
Haaland là ứng viên nặng ký nhất cạnh tranh danh hiệu Quả Bóng Vàng 2023 với Messi sau mùa giải bùng nổ cùng Man City. Tiền đạo Na Uy ghi 52 bàn qua 53 trận trên mọi đấu trường, giúp Man City giành cú ăn ba lịch sử gồm Ngoại hạng Anh, Cup FA và Champions League.
Tuy nhiên, ngần đó chỉ đủ giúp Haaland về thứ hai trong cuộc đua Quả Bóng Vàng 2023. Mbappe xếp thứ ba khi trải qua mùa giải thành công khi góp 54 bàn, 13 kiến tạo qua 56 trận ở cả CLB lẫn ĐTQG. Anh cũng thi đấu thăng hoa tại World Cup 2022 khi giành Vua phá lưới với tám bàn, trong đó có hat-trick trong trận chung kết.
Ronaldo thì không được đề cử Quả Bóng Vàng 2023, sau kỳ World Cup đáng quên với chỉ một bàn thắng. Tiền đạo Bồ Đào Nha cũng không còn thi đấu ở châu Âu, khi chuyển sang Al Nassr tại Arab Saudi theo dạng chuyển nhượng tự do từ tháng 1/2023.
Trước khi vào dự Gala trao giải Quả Bóng Vàng 2023 tại nhà hát Chatelet, Paris tối 30/10, Deschamps cũng dự đoán Messi sẽ đoạt danh hiệu này vì thành công ở World Cup. "Messi xứng đáng nhận Quả Bóng Vàng năm nay thôi, và nhiều khả năng sẽ đoạt được nó. Cậu ấy đã có một kỳ World Cup tuyệt vời, cùng Argentina vô địch giải đấu này", HLV tuyển Pháp nói
Hồng Duy