Lãnh đạo tình báo Mỹ William Burns và Anh Richard Moore cùng xuất hiện tại sự kiện ở London, Anh, ngày 7-9 - Ảnh: REUTERS
Phát biểu tại London, Anh, ngày 7-9, Giám đốc Cục Tình báo trung ương Mỹ (CIA) William Burns cho rằng thực sự có nguy cơ Nga sử dụng vũ khí hạt nhân trong giai đoạn đầu của cuộc xung đột với Ukraine.
"Có một thời điểm vào mùa thu năm 2022 mà tôi nghĩ rằng có một rủi ro thực sự về... khả năng (Nga) sử dụng vũ khí hạt nhân chiến thuật", Đài NBC dẫn lời ông Burns thừa nhận tại sự kiện cùng người đồng cấp Anh Richard Moore, giám đốc Cục Tình báo mật (MI6).
Thời điểm đó lực lượng Nga bị đẩy lùi ở miền bắc Ukraine và rút khỏi Kherson ở phía nam, đặt ra lo ngại Matxcơva có thể sử dụng vũ khí hạt nhân.
Tuy nhiên ông Burns nhấn mạnh rằng phương Tây không nên sợ trước những lời dọa dẫm hạt nhân từ Nga.
"(Tổng thống Nga Vladimir) Putin là một kẻ bắt nạt. Ông ta sẽ tiếp tục khua kiếm chém gió. Chúng ta không thể sợ lời đe dọa đó", nhà lãnh đạo tình báo Mỹ nói.
Ông Burns kể rằng Mỹ đã phớt lờ những lời đe dọa của Matxcơva từ năm 2022. Khi đó Tổng thống Mỹ Joe Biden đã cử ông Burns gửi lời cảnh báo trực tiếp tới ông Sergey Naryshkin, lãnh đạo cơ quan tình báo nước ngoài của Nga, về hậu quả của việc leo thang.
"Mỹ đã cung cấp sự hỗ trợ rất lớn cho Ukraine và tôi chắc rằng tổng thống sẽ cân nhắc những cách khác mà chúng ta có thể hỗ trợ họ", ông Burns đề cập đến Tổng thống Biden.
Điện Kremlin chưa có phản ứng với phát biểu của ông Burns.
Tuyên bố của lãnh đạo tình báo Mỹ đưa ra trong lúc các bên đang tranh luận việc cho phép Ukraine sử dụng vũ khí tầm xa của phương Tây, đặc biệt là tên lửa Storm Shadow có tầm bắn đến 300km, để đánh sâu vào lãnh thổ Nga. Động thái này có thể làm leo thang cuộc chiến kéo dài từ đầu năm 2022.
Cho đến nay Mỹ vẫn còn do dự về việc cho phép Ukraine sử dụng Storm Shadow và các tên lửa tầm xa khác, chẳng hạn như ATCMS do Mỹ sản xuất, đánh vào lãnh thổ Nga.
Trong khi đó Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky vẫn đang ra sức thuyết phục phương Tây gỡ bỏ các giới hạn trong việc sử dụng vũ khí viện trợ. Kiev cho rằng cần đánh vào các cơ sở quân sự nằm sâu trong lãnh thổ Nga để ngăn các cuộc tấn công của Matxcơva.