Trung tướng Igor Kirillov, chỉ huy Lực lượng Phòng vệ phóng xạ, hóa học và sinh học (RKhBZ), dự một cuộc họp báo ở Matxcơva, Nga trong bức ảnh công bố ngày 5-11-2024 - Ảnh: REUTERS/Bộ Quốc phòng Nga
Ukraine được cho là đã thực hiện một trong những chiến dịch táo bạo nhất trên đất Nga vào ngày 17-12, giết chết Trung tướng Igor Kirillov, chỉ huy Lực lượng Phòng vệ phóng xạ, hóa học và sinh học (RKhBZ) của quân đội Nga.
Ủy ban Điều tra Nga cho biết Tướng Kirillov (54 tuổi) và trợ lý của ông thiệt mạng do vụ nổ bom được cài trong một chiếc xe scooter, gần lối vào tòa nhà trên đại lộ Ryazansky ở thủ đô Matxcơva.
Khoảnh khắc bom nổ khiến trung tướng Nga thiệt mạng
Theo báo New York Times (Mỹ), quan chức giấu tên tại Cơ quan An ninh Ukraine (SBU) nói Ukraine đã thực hiện vụ ám sát này.
New York Times dẫn lời ông John Foreman, cựu tùy viên quốc phòng Anh tại Matxcơva và Kiev, nhận định vụ ám sát này có 2 mục đích chính: trả đũa việc sử dụng vũ khí hóa học trên chiến trường Ukraine và gửi đi "thông điệp rõ ràng tới tất cả những chính trị gia và sĩ quan quân đội chịu trách nhiệm lập kế hoạch, chỉ đạo và hỗ trợ cuộc chiến của Nga tại Ukraine" rằng họ cũng đang gặp nguy hiểm.
SBU nói các lực lượng Nga, theo lệnh của Tướng Kirillov, đã sử dụng vũ khí hóa học trên chiến trường hơn 4.800 lần kể từ khi xung đột Nga - Ukraine nổ ra. Kể từ năm 2022, hơn 2.000 quân nhân Ukraine đã phải nhập viện vì ngộ độc hóa chất.
Tuy nhiên, Nga đã phủ nhận các cáo buộc như vậy trong cuộc họp hồi tháng 7 của Tổ chức Cấm vũ khí hóa học (OPCW).
Vụ nổ trên xảy ra một ngày sau khi Ukraine truy tố vắng mặt ông Kirillov về cáo buộc sử dụng vũ khí hóa học bị cấm của Nga trong cuộc xung đột Nga - Ukraine. Nguồn thạo tin tiết lộ với Đài CNN rằng SBU đứng sau vụ ám sát ông Kirillov.
"Kirillov là mục tiêu hoàn toàn hợp pháp, vì ông ta đã ra lệnh sử dụng các chất hóa học bị cấm chống lại quân đội Ukraine. Kết cục như vậy cũng đang chờ đợi tất cả những ai sát hại người Ukraine. Sự trừng phạt đối với tội ác chiến tranh là điều không thể tránh khỏi" - nguồn tin nói với CNN.
Vụ ám sát Tướng Kirillov là vụ mới nhất trong một loạt cuộc tấn công có chủ đích nhắm vào quân nhân Nga. Tháng trước, ông Valery Trankovsky - một sĩ quan cấp cao trong Hạm đội Biển Đen của Nga - đã thiệt mạng trong vụ đánh bom xe ở bán đảo Crimea.
Cơ quan An ninh Ukraine được cho là đứng sau vụ ám sát này.
Tuy nhiên, ông Foreman lưu ý bất chấp vụ ám sát Tướng Kirillov, tình hình trên chiến trường khó có thể thay đổi. Điện Kremlin vẫn quyết tâm kiểm soát hoàn toàn 4 vùng đã sáp nhập và "sẽ không lùi bước".
Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Nga Maria Zakharova mô tả vụ ám sát Trung tướng Igor Kirillov là "cuộc tấn công khủng bố" đã được lên kế hoạch.
Phó chủ tịch Hội đồng An ninh Nga Dmitry Medvedev cảnh báo chính quyền Ukraine sẽ phải trả giá đắt cho cái chết của Tướng Kirillov.