Do chế độ ăn hiện đại, kích thước hàm của thế hệ người trẻ hiện nay đang thu nhỏ lại, dẫn đến gia tăng các biến dạng về răng miệng - Ảnh: The Telegraph
Theo The Telegraph, các nhà khoa học cho biết do chế độ ăn hiện đại, kích thước hàm của thế hệ người trẻ hiện nay đang thu nhỏ lại, dẫn đến gia tăng các biến dạng về răng miệng.
Thực phẩm siêu chế biến làm biến dạng răng và hàm
Những phát hiện này là kết quả mới nhất trong một loạt các nghiên cứu điều tra sự thay đổi trong cấu trúc răng, vốn đã làm giảm kích thước xương hàm qua các thập kỷ, khiến răng ngày càng chen chúc hơn.
Các nhà nghiên cứu từ Khoa Y và Khoa học Sức khỏe tại Đại học Công giáo Valencia cho biết việc chuyển đổi từ chế độ ăn "săn bắn-hái lượm" giàu thịt và thực phẩm tự nhiên sang chế độ ăn dựa nhiều hơn vào ngũ cốc đã thúc đẩy một số thay đổi này.
Họ cũng cho rằng sự chuyển hướng sang tiêu thụ nhiều thực phẩm siêu chế biến và chế độ ăn mềm hơn - với các thực phẩm được thiết kế để "siêu ngon miệng", cho phép con người tiêu thụ một lượng lớn - cũng là nguyên nhân dẫn đến vấn đề này.
Nghiên cứu cho thấy trẻ nhỏ ở Anh nhận gần một nửa lượng calo từ chế độ ăn thực phẩm siêu chế biến như ngũ cốc, sữa chua, kem và thực phẩm chế biến sẵn. Con số này tăng lên 59% khi trẻ lên 7 tuổi.
Các nhà khoa học Tây Ban Nha, khi nghiên cứu chế độ ăn của trẻ em từ 3 đến 5 tuổi, phát hiện rằng chế độ ăn chủ yếu bao gồm thực phẩm dạng lỏng và bán rắn có ảnh hưởng đến sự phát triển của hàm.
Nghiên cứu chuyên sâu, theo dõi thói quen ăn uống, cấu trúc răng và hình dạng xương sọ, cho thấy những trẻ ăn thực phẩm mềm hơn có nhiều khả năng bị hô răng và thiếu các khoảng trống tự nhiên giữa các răng, vốn cần thiết trong giai đoạn đầu để răng lớn có thể mọc sau này.
Giáo sư Tim Spector, một nhà khoa học sức khỏe hàng đầu, cho biết ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy chế độ ăn hiện đại đang làm biến dạng sự phát triển của hộp sọ con người.
Ông nói: "Chúng ta đã trải qua một 'đại dịch' thu nhỏ hàm trong vài trăm năm qua, nhưng hiện tượng này thực sự tăng tốc trong hai thập kỷ qua. Kết quả là, chúng ta đang chứng kiến sự gia tăng đáng kể các vấn đề chỉnh nha ở trẻ em - việc sử dụng niềng răng ngày càng phổ biến, và ngày càng có nhiều răng mọc lệch.
Giả thuyết mạnh nhất hiện nay về lý do hàm thu nhỏ nhanh chóng như vậy là chúng ta đang cho trẻ ăn thực phẩm mềm, chế biến sẵn trong suốt cả cuộc đời, khiến các cơ hàm và kích thước hàm không phát triển đúng cách, và không thực sự thích nghi để nhai".
Ông nói thêm rằng trong cuộc tranh luận về thực phẩm siêu chế biến, nhiều thảo luận tập trung vào các hóa chất trong thực phẩm này, mà không chú ý đủ đến kết cấu mềm của chúng, khiến chúng dễ dàng được tiêu thụ với số lượng lớn, gây béo phì cũng như làm thu nhỏ hàm.
Chế độ ăn mềm hơn gây ảnh hưởng tiêu cực
Laura Marques Martinez, một trong các nhà nghiên cứu, cho biết nhai các thực phẩm cứng và giàu chất xơ, chẳng hạn như trái cây, rau quả hoặc protein tự nhiên giúp rèn luyện hàm, ngăn ngừa các vấn đề như lệch khớp cắn và thiếu hụt về kích thước và hình dạng của cung hàm.
"Ngược lại, các chế độ ăn dựa trên thực phẩm siêu chế biến, vốn mềm và không đòi hỏi nhiều nỗ lực nhai, ảnh hưởng tiêu cực đến sự phát triển của hàm. Những thực phẩm này, do không kích thích đủ các cơ và xương vùng hàm mặt, có thể dẫn đến cấu trúc xương kém phát triển và tăng nguy cơ lệch khớp cắn cũng như các vấn đề hô hấp".
Các nhà khoa học lưu ý rằng người săn bắn - hái lượm "không tiêu thụ những bữa ăn mềm khổng lồ hoặc các chất lỏng giàu calo nhưng thiếu dinh dưỡng, như nước ngọt", và cho rằng chế độ ăn hiện đại đã rời xa các thói quen truyền thống, chẳng hạn như khuyến khích trẻ nhai thức ăn 30 lần.
Họ cho biết: "Có vẻ như sự chuyển đổi sang chế độ ăn mềm hơn làm gián đoạn hệ thống tín hiệu xác định cấu trúc hàm mặt phù hợp".
Một nghiên cứu trước đó từ Đại học Kent cũng phát hiện rằng nhiều vấn đề chỉnh nha phổ biến ở các quốc gia công nghiệp hóa là do "chế độ ăn hiện đại mềm khiến hàm phát triển quá ngắn và nhỏ so với kích thước răng".
Nghiên cứu của Tiến sĩ Noreen von Cramon-Taubadel kết luận rằng hình dạng hàm dưới, và ở một mức độ nào đó là hình dạng vòm miệng trên, có liên quan đến hành vi ăn uống.
Các nhà khoa học cho biết các nhóm săn bắn - hái lượm có hàm dưới dài và hẹp hơn, cho thấy nhiều không gian hơn để răng mọc đúng cách, trong khi những người ăn thực phẩm nông nghiệp thường có hàm ngắn và rộng hơn.