Ngày 20/12, Ben Miller và vợ Michelle Bodzsar (cùng 44 tuổi, trú West Lakes tại Adelaide) bị Tòa án Port Adelaide xét xử với cáo buộc Hành vi có khả năng gây hại và Lừa đảo người khác để trục lợi cá nhân, trong vụ việc lợi dụng trẻ em chấn động toàn quốc.
Cảnh sát cáo buộc hai phụ huynh đã cạo đầu và lông mày của cậu con trai 6 tuổi, đặt cậu bé ngồi xe lăn và băng bó để giả các tác dụng phụ của phương pháp xạ trị, nhằm gây quỹ từ thiện online từ các bậc phụ huynh và doanh nghiệp. Cậu bé thực tế sức khỏe bình thường, không mắc bệnh gì, nhà chức trách cho hay.
Cảnh sát cáo buộc Ben Miller và Michelle Bodzsar đã quyên góp được 60.000 AUD khi dàn dựng vụ ung thư của con trai để kêu gọi từ thiện online. Ảnh: The Australian
Cảnh sát đã làm việc với trường học của trẻ em và các dịch vụ bảo vệ, để điều tra vụ lừa đảo. "Chúng tôi tin rằng hành vi ngớ ngẩn này đang gây ra tác hại tâm lý nghiêm trọng và đáng kể cho đứa trẻ và anh chị em của chúng", cảnh sát cho biết trong một cuộc họp báo sau khi đưa ra cáo buộc.
Nhà chức trách cho biết thêm rằng hai bị cáo đã bị tước quyền nuôi dưỡng cả hai đứa con của họ. Một người họ hàng được chỉ định sẽ chăm sóc chúng trong thời gian ngắn.
Cảnh sát tuyên bố cặp đôi này đã lừa đảo 60.000 AUD (khoảng một tỷ đồng) trong 2 tuần. Vụ lừa đảo được cho là đã lan truyền khắp thế giới, với các báo cáo về vụ án xuất hiện trên các phương tiện truyền thông Hà Lan, Italy và Mỹ, nơi ghi nhận sự quyên góp của các mạnh thường quân.
Tại phiên điều trần lần đầu hôm 20/12, thẩm phán đã cho Ben Miller tại ngoại, cấp cho ông ta quyền tự do đi lại trong cộng đồng trong khi phiên tòa diễn ra, nhưng áp dụng nhiều điều kiện nghiêm ngặt.
Ben Miller bị ngăn cấm gặp hai đứa con của mình và vợ. Ông cũng phải đến đồn cảnh sát trình diện hai lần một tuần, bị cấm đến sân bay và phải đeo vòng tay điện tử. Ông ta sẽ có phiên điều trần tiếp theo vào ngày 18/3/2025.
Vợ ông đang bị tạm giam và đã nộp đơn xin tại ngoại. Tòa dự kiến sẽ quyết định việc này vào đầu tháng 1 năm sau.
Theo luật bang South Australia, hình phạt tối đa cho tội gian lận và các tội lừa đảo khác là 10 năm tù. Nếu phạm tội với các tình tiết tăng nặng như phạm tội 2 lần trở lên, với 2 người trở lên, hoặc hành vi có tổ chức, có thể bị phạt 15 năm
Hải Thư (Theo The Australian, The Nightly, NewsAu)