Ngày 13/10/2021, buổi trưa yên bình ở vùng ngoại ô Denver, Colorado bị xé toạc bởi năm tiếng súng. Một vài cư dân chạy ra khỏi nhà khi thấy người đưa thư tên Jason Schaefer, 33 tuổi, nằm trên vũng máu cạnh xe chở thư. Anh bị bắn ba phát ở cự ly gần khi bỏ thư vào thùng ở khu vực Longmont.
Nhà chức trách nhận định vụ giết người nhằm mục đích trả thù, mang tính chất cá nhân. "Hung thủ tức giận đến mức muốn nhìn thẳng vào mắt nạn nhân trước khi bóp cò", nhà tâm lý học pháp y Richard Lettieri phân tích.
Hàng xóm mô tả nghi phạm mặc áo hoodie và đeo mặt nạ màu xanh. Một số camera trước cửa đã ghi lại được cảnh nghi phạm bắn Jason và chạy qua khu phố. Nhiều người cũng nhìn thấy nghi phạm trước khi vụ nổ súng xảy ra.
Trong đó, một nhân chứng nhìn thấy bóng người đứng bên kia đường, giống như đang chờ đợi. Cảnh sát cho rằng hung thủ đã cố ý đợi lúc Jason ở một mình trước khi tiếp cận từ bên kia đường, cho thấy vụ việc đã được lên kế hoạch.
Người dân địa phương đặt hoa tưởng niệm Jason Schaefer trước các hộp thư nơi anh bị bắn ở Longmont. Ảnh: Denver Gazette
Cảnh sát tập trung điều tra cuộc sống cá nhân của Jason. Anh và bạn gái cũ, Devan Schreiner (25 tuổi), gặp nhau khi cùng làm việc cho Dịch vụ Bưu chính Mỹ ở bang Colorado. Họ có con trai vào năm 2015.
Tuy nhiên, cặp đôi bắt đầu gặp rắc rối sau khi sinh con vì quan điểm khác biệt. Theo mẹ Jason, Devan không muốn đi làm, cho rằng cô không cần phải làm việc gì ngoài chăm con. Tuy nhiên, cặp đôi cần hai khoản tiền lương để lo cho gia đình.
Mối quan hệ của họ bắt đầu xấu đi, rồi chia tay. Jason cố gắng hòa giải để cùng chăm sóc con nhưng không thành. Vì vậy, anh quyết định nhờ luật sư lập kế hoạch giành quyền nuôi con chính.
Vào ngày 11/10/2021, chỉ hai ngày trước khi bị bắn chết, Jason đệ đơn xin tăng quyền nuôi con và tăng thời gian ở bên con. Devan đã được tống đạt giấy tờ đó.
Mẹ Jason chia sẻ với cảnh sát một lý do cá nhân khác khiến Devan tức giận với bạn trai cũ. "Ngay trước khi xảy ra án mạng, Jason đã nhắc đến việc đang sống cùng bạn gái mới tên Rosa. Tôi không nghĩ đó là ý hay vì Rosa là em gái của Devan. Tôi đã nói với Jason rằng 'Con đang tự rước rắc rối đấy'", mẹ Jason tiết lộ.
Dù Devan đã có bạn trai mới, tên Andrew "AJ" Ritchie, những người thân thiết với cô đều xác nhận rằng Devan rất buồn bực khi biết tin. Cô đã tâm sự với nhiều bạn bè, bao gồm cả AJ, về nỗi tức giận và bất mãn khi Jason hẹn hò với em gái mình. Devan được cho là nói những câu như "Giờ họ có một gia đình mới. Con trai tôi, Jason, và em gái tôi".
Cảnh sát có thể kết nối Devan với hiện trường án mạng khi một chiếc Nissan Rogue màu đen bị camera giám sát ghi lại khi đang lái quanh khu vực lân cận vào thời điểm xảy ra vụ nổ súng. Devan điều khiển một chiếc Nissan Rogue màu đen.
Devan được cho là đang chuyển thư cách 48 km về phía bắc ở Loveland, Colorado khi bạn trai cũ bị bắn. Nhưng khi lấy dữ liệu GPS từ máy quét thư của cô, cảnh sát phát hiện nó bị dừng ở cùng địa điểm trong một tiếng đồng hồ vào thời điểm án mạng. Devan khai rằng khi đó đang ăn trưa ở nhà AJ.
Nhưng câu chuyện của AJ không khớp với lời khai của Devan. Video giám sát cho thấy anh ta đang ăn trưa ở nhà hàng với bạn bè vào thời điểm xảy ra vụ án.
Dù AJ không thể là kẻ nổ súng, cảnh sát phát hiện anh ta vẫn có liên quan. Việc truy xuất dữ liệu vị trí trên điện thoại di động của AJ cho thấy đường đi của anh ta khớp với đường đi của Jason trong vài giờ trước khi nạn nhân qua đời. Cảnh sát nhận định AJ đã bám theo Jason gần như toàn bộ tuyến đường đưa thư. Có vẻ anh ta đã đợi xe chở thư của Jason rời bưu điện vào sáng hôm đó rồi đi theo suốt hai đến ba giờ.
Cảnh sát tìm thấy bằng chứng quan trọng khác trên điện thoại của AJ là một bức ảnh Snapchat được anh ta chụp màn hình và lưu lại. Trong ảnh, một người đang chụp selfie trong phòng tắm với bộ trang phục rất giống kẻ xả súng đã mặc vào ngày 13/10/2021. Người đó chính là Devan.
Devan Schreiner trong phòng xử án tại Tòa sơ thẩm hạt Boulder, vào 7/3/2023. Ảnh: Matthew Jonas/Longmont Times-Call
Phân tích dữ liệu điện thoại của cả AJ và Devan, cảnh sát tin rằng họ đã âm mưu giết Jason kể từ khi phát hiện nạn nhân đang hẹn hò với em gái Devan.
AJ đã gửi cho Devan một tin nhắn về việc "kết liễu Rosa và Jason" vào ngày 8/7/2021. Một tin nhắn khác anh ta gửi cho bạn gái có nội dung: "Em có thể giết cả hai". Theo cảnh sát, những tin nhắn này đã được gửi nhiều tháng trước vụ nổ súng, và trước khi Jason nộp đơn xin tăng quyền nuôi con.
Dữ liệu điện thoại di động cho thấy AJ và Devan đã gọi điện gần ba giờ đồng hồ vào buổi sáng xảy ra án mạng. Cảnh sát tin rằng AJ đang phối hợp với Devan, phụ trách báo tin cho cô về nơi có thể tìm thấy Jason trên tuyến đường đưa thư.
Khi bị bắt, AJ thú nhận kế hoạch giết người. Theo đó, cặp đôi đã ủ mưu tỉ mỉ để triệt hạ Jason và tìm cách thoát tội. Devan đã đặt điện thoại di động và thiết bị quét thư tại nhà AJ để tránh bị truy dấu, sau đó di chuyển từ Loveland xuống Longmont ngay khi biết vị trí của Jason.
Trên tòa, bên bào chữa cho biết Devan đã bắn chết Jason, nhưng là dưới tác động của AJ. "Cô Schreiner không phải là kẻ giết người, cô ấy là vũ khí của AJ Ritchie", luật sư bào chữa nói.
Sau một tuần xét xử, ngày 7/3/2023, Devan bị kết tội giết người cấp độ một và nhận án tù chung thân mà không có khả năng được ân xá.
Tháng 9/2023, AJ cũng bị kết án tù chung thân không ân xá với cùng tội danh.
Tuệ Anh (Theo Oxygen)