Khi Tổng thống Trump trao đổi với báo giới ở Phòng Bầu dục ngày 21/3, phóng viên Fox News nêu ra việc NASA trả cho hai phi hành gia Butch Wilmore và Suni Williams công tác phí 5 USD mỗi ngày trong 286 ngày trên không gian, tức 1.430 USD có thể truy lĩnh, và không có khoản trả làm thêm giờ.
Wilmore và Williams lên không gian hồi tháng 6/2024, dự kiến ở lại Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) trong 10 ngày, song không thể về do tàu Boeing gặp vấn đề kỹ thuật.
Ông Trump bày tỏ ngạc nhiên khi nghe thông tin từ phóng viên Fox News. "Chưa ai đề cập điều này với tôi. Tôi sẽ bỏ tiền túi ra trả thêm cho họ. Tôi sẽ lo liệu điều đó. Tôi nghĩ đó là ý hay. Chỉ vậy thôi sao? Số tiền này không nhiều so với những gì họ phải trải qua", ông nói.
Ông Trump trao đổi với báo giới tại Phòng Bầu dục ngày 21/3. Video: CNBC
Mức lương hàng năm của các phi hành gia là hơn 152.000 USD. NASA cho biết hai phi hành gia nói trên đang công tác với tư cách nhân viên liên bang. Về cơ bản, 286 ngày họ lưu lại ở ISS được xem như chuyến công tác.
Tàu Dragon của SpaceX ngày 18/3 chở hai phi hành gia quay về Trái Đất đã hạ cánh an toàn ngoài khơi Florida. Các phi hành gia được kiểm tra y tế sơ bộ, rồi vào bờ bằng trực thăng. Theo quy định, họ ở lại Trung tâm Vũ trụ Johnson của NASA vài ngày cho tới khi được phép về nhà.
Ông Trump dành lời khen cho tỷ phú Elon Musk sở hữu SpaceX. "Nếu không có Musk, họ có thể còn kẹt lâu hơn, ai sẽ đến cứu họ?", ông Trump nói.
Tàu Dragon được đưa lên tàu thu hồi của SpaceX. Video: NASA
Tổng thống Donald Trump cuối tháng 1 yêu cầu SpaceX đưa hai phi hành gia "mắc kẹt" ở trạm không gian ISS trở về, cáo buộc chính quyền Biden "bỏ rơi" họ, để họ ở đó quá lâu.
NASA khẳng định Wilmore cùng Williams không bị mắc kẹt và có thể hạ cánh "bất cứ lúc nào", nhưng nhấn mạnh nỗ lực đưa hai phi hành gia trở về ngay khi đó có thể khiến ISS thiếu nhân sự, ảnh hưởng lớn đến nhiệm vụ bảo trì và nghiên cứu. Đây cũng là lý do các phi hành gia mới thường được cử lên để thay thế nhân sự cũ trở về.
Sau khi ông Trump ra yêu cầu, Wilmore và Williams cho biết "không cảm thấy bị bỏ rơi", khẳng định các phi hành gia cần chuẩn bị cho mọi tình huống bất trắc có thể xảy ra khi làm nhiệm vụ trên vũ trụ.
Phi hành gia Butch Wilmore (trái) và Suni Williams trên trạm ISS. Ảnh: NASA
Wilmore và Williams là hai cựu đại úy hải quân Mỹ đã nghỉ hưu và từng thực hiện nhiều nhiệm vụ ngoài không gian.
Trong nhiệm vụ vừa qua, hai phi hành gia đã bay tổng cộng 195.289.857 km, hoàn thành 4.576 chuyến vòng quanh Trái Đất trong 286 ngày. Tính đến nay, Williams đã trải qua 608 ngày trong vũ trụ trong suốt sự nghiệp, chỉ xếp sau phi hành gia người Mỹ Peggy Whitson với 675 ngày. Wilmore đã ở ngoài không gian 464 ngày sau ba nhiệm vụ.
Đức Trung (Theo AP, CNN, New York Post)
